Michigan passa sufoco, mas vence Army na prorrogação
Black Knights tiveram a chance de vencer com um field goal no fim, mas calouro desperdiçou
Por pouco não tivemos a primeira grande zebra da temporada do futebol americano universitário. A equipe de Michigan Wolverines (ranqueada como a sétima melhor do país) derrotou Army Black Knights por 24 a 21 na tarde deste sábado (7), no Michigan Stadium, em Ann Arbor, MI.
Cotado para o próximo Draft, o quarterback Shea Patterson teve um desempenho bem ruim: 19/29 e 207 jardas, sem touchdown ou interceptações.
Na próxima semana, Michigan viaja até Madison para um duelo contra o fortíssimo time de Wisconsin Badgers, então cabeça-de-chave #17. Já Army vai a San Antonio para enfrentar UTSA Roadrunners, da Conferência USA.
O confronto
Michigan não vinha fazendo uma boa partida ofensivamente e, em alguns momentos do jogo, defensivamente. Isso deixava a torcida bem impaciente. Tanto que alguns setoristas já comentavam que a atmosfera do estádio parecia a mesma do jogo contra Appalachian State, em 2007 – este que foi considerado o maior upset da história do college football.
Army liderava o placar por 14 a 7 no intervalo, algo surpreendente já que Michigan era favorita por 22 pontos segundo as casas de apostas.
Na metade do terceiro quarto, os Black Knights ainda tiveram, mas o quarterback Kelvin Hopkins lançou uma interceptação na linha de cinco jardas do campo de ataque. O turnover deu uma guinada no sistema ofensivo de Michigan, que respondeu com um touchdown na campanha seguinte. O jogo, que poderia estar 17 a 7 (ou quem sabe 21 a 7), se encontrava empatado.
E permaneceu assim até os momentos finais do tempo regulamentar. Na última campanha, Army conseguiu uma boa posição de campo para o field goal de 50 jardas, mas seu kicker novato (que, obviamente, não tinha chutado um field goal em toda sua carreira universitária), errou a tentativa, ocasionando o overtime.
Na prorrogação, tanto Army quanto Michigan anotaram touchdowns nas primeiras campanhas (lembrando que a regra do OT do universitário é diferente do profissional quanto ao posicionamento inicial de cada drive). Na segunda série de posses, Michigan conseguiu apenas um FG, jogando toda a responsabilidade para sua defesa. Mas o setor foi capaz de neutralizar as jogadas de option do adversário. Na jogada decisiva, os DLs Kwity Paye e Aidan Hutchinson conseguiram um sack seguido de fumble, dando números finais à partida.
Pelo segundo ano consecutivo, Army deixa escapar uma vitória contra uma equipe que figura no top 10 da . Em 2018, os Black Knigths perderam na prorrogação para a então cabeça-de-chave #5 Oklahoma Sooners.
Foto: Reprodução Twitter/Michigan Wolverines