Mesmo sem Tua Tagovailoa, Alabama atropela Arkansas
Crimson Tide ignora ausência de quarterback e domina Razorbacks para manter a invencibilidade
Alabama não teve problemas para vencer o primeiro jogo sem Tua Tagovailoa. Enfrentando o fraco time de Arkansas, a atual líder do ranking nacional venceu os adversários com tranquilidade na noite deste sábado (26) pelo placar de 48 a 7.
Com Tagovailoa assistindo ao jogo nas sidelines, Mac Jones estreou como titular do ataque de Alabama. E o backup não decepcionou, fazendo uma partida sólida. O segundo anista completou 18 passes em 22 tentativas, lançando para 235 jardas e três touchdowns. Com o resultado definido, Jones foi poupado já no terceiro quarto, dando lugar ao irmão mais novo de Tua, Taulia Tagovailoa. O novato completou seis passes em oito tentativas, lançando para 45 jardas. Najee Harris comandou o jogo terrestre com 86 jardas e dois touchdowns em 13 corridas. Jerry Jeudy teve mais uma atuação de destaque, completando sete recepções para um total de 103 jardas e dois touchdowns. Destaque também para Trevon Diggs, irmão mais novo do wide receiver do Minnestoa Vikings Stefon Diggs. O defensive back anotou um touchdown pela segunda semana consecutiva, agora com uma pick-six.
Pelo lado de Arkansas, Nick Starkel teve mais uma atuação fraca. O ex-quarterback de Texas A&M completou apenas cinco passes em 19 tentativas, lançando para 58 jardas e três interceptações, incluindo uma pick-six. Starkel também sofreu um fumble e foi substituído no segundo tempo por John Stephen Jones, neto do dono do Dallas Cowboys, Jerry Jones. Estreando na temporada, Jones completou seis passes em sete tentativas, lançando para 49 jardas e um touchdown. O segundo anista também correu seis vezes para um total de 14 jardas. Rakeem Boyd liderou o jogo terrestre com 50 jardas em 12 corridas, e também foi o líder em jardas recebidas, com 55. O tight end Cheyenne O’Grady teve quatro recepções, totalizando 13 jardas, e foi o responsável pelo único touchdown da equipe.
Arkansas teve a primeira posse do jogo, mas não conseguiu ir além do meio do campo. Alabama, por sua vez, conseguiu um bom drive. Alternando entre passes e corridas, a Crimson Tide avançou até a red zone antes de ser contida pela defesa adversária. Joseph Bulovas converteu um field goal para abrir o placar. Os donos da casa não demoraram muito para recuperar a bola. Com os Razorbacks no meio do campo, Nick Starkel não conseguiu segurar um snap alto e Christian Harris recuperou a bola para a Crimson Tide. Em uma jogada curiosa, Mac Jones errou o passe na direção de DeVonta Smith e acertou Henry Ruggs no fundo da end zone. Em uma decisão aparentemente inexplicável, os árbitros inicialmente consideraram a jogada como um passe incompleto. A marcação foi então revertida para um touchdown de Alabama.
Mac Jones to Henry Ruggs for the Touchdown
10-0 Alabama pic.twitter.com/aX3Btjejtw
— Alabama DieHards (@AlabamaDieHards) 26 de outubro de 2019
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Na sequência, a defesa da líder do ranking nacional voltou a aparecer. Anfernee Jennings interceptou um passe desviado e garantiu o segundo turnover seguido para o time. E os mandantes aproveitaram o turnover mais uma vez. Jones lançou um passe curto para Jerry Jeudy, que ainda quebrou um tackle antes de seguir para a end zone e anotar o segundo touchdown da equipe, abrindo 17 a 0.
The best receiver in the country is FBU alum Jerry Jeudy 💯 pic.twitter.com/rTO3nsKkOD
— Football University (@FBUcamp) 26 de outubro de 2019
E o domínio continuou no segundo quarto. Após forçar um three-and-out de Arkansas, a Crimson Tide precisou de pouco mais de dois minutos para voltar a pontuar. Jones acertou um belo passe longo para DeVonta Smith, que ainda arrastou alguns defensores antes de ser parado na linha de 16 jardas. Depois, foi a vez de Ruggs fazer o mesmo e posicionar a bola a apenas uma jarda da end zone. Najee Harris completou o serviço e anotou o terceiro touchdown de Alabama. Pouco depois, o roteiro se repetiu. Three-and-out dos Razorbacks, campanha rápida da Crimson Tide em um minuto e meio e touchdown de Harris em outra corrida curta.
Najee Harris with another touchdown
That’s his 2nd of the game 🐘pic.twitter.com/hXUMXf1Ej9
— Alabama DieHards (@AlabamaDieHards) 27 de outubro de 2019
Após pontuar nas cinco primeiras campanhas ofensivas, Alabama enfim permitiu que o punter Ty Perine entrasse em campo na metade do segundo quarto após uma sequência pouco eficiente de passes curtos. Mesmo com uma posição de campo melhor, Arkansas não conseguiu aproveitar a oportunidade – muito pelo contrário. Patrick Surtain antecipou um passe de Starkel e garantiu o terceiro turnover do jogo. Dessa vez, porém, o ataque não conseguiu avançar e coube a Bulovas anotar o segundo field goal da noite para abrir 34 a 0. Ainda havia tempo para mais. Na sequência, Starkel foi interceptado pela terceira vez no jogo e Trevon Diggs retornou a bola até a end zone para garantir a pick six, abrindo 41 a 0 ao fim do primeiro tempo.
Alabama’s defense is nothing to play with 😤 pic.twitter.com/QnGPyGCfJr
— ESPN College Football (@ESPNCFB) 27 de outubro de 2019
Alabama precisou de pouco mais de dois minutos para abrir o terceiro quarto com mais um touchdown. Jones acertou um belo passe longo para Jeudy, que pontuou pela segunda vez na partida.
TOUCHDOWN ALABAMA🐘!
What a great throw Big Mac to Jerry Jeudy for the Bama TD!#Alabama #Arkansas
— The Sideline Report (@SidelineReport_) 27 de outubro de 2019
Com o jogo definido, as duas equipes mudaram os quarterbacks. John Stephen Jones, que alternou alguns snaps com Starkel no primeiro tempo, assumiu a posição em definitivo. Pelo lado da Crimson Tide, Taulia Tagovailoa substituiu Jones.
A mudança surtiu efeito para os Razorbacks. Após forçar um offside de Alabama e converter uma quarta descida, o ataque enfim engrenou e chegou à red zone pela primeira vez no jogo. Jones escapou da pressão e conseguiu um passe curto para o tight end Cheyenne O’Grady. Foi o 12º touchdown da carreira do senior, melhor marca para um jogador da posição na história de Arkansas. Concentrando as ações no jogo terrestre, a Crimson Tide conseguiu mais uma chance para pontuar. Dessa vez, no entanto, os donos da casa foram contidos na linha de duas jardas em três tentativas. Tagovailoa não conseguiu converter a quarta descida, e os visitantes recuperaram a posse. De nada adiantou, no entanto. O jogo não teve mais pontos até o fim e a líder do ranking nacional garantiu mais um triunfo.
Com o resultado, Alabama chega a oito vitórias em oito jogos na temporada. Ainda com Tua Tagovailoa incerto, a Crimson Tide terá uma bye week para esperar a recuperação do quarterback antes de enfrentar o maior desafio de 2019. O time receberá a número 2 LSU no dia 9 de novembro, em um jogo com implicações diretas tanto na SEC quanto nos playoffs. Já Arkansas continua com uma campanha decepcionante e chega à quinta derrota em cinco jogos dentro da SEC. Na temporada, os Razorbacks têm apenas duas vitórias em oito jogos e essencialmente dão adeus às chances de aparecer na Bowl Season. O time volta a campo no próximo sábado (2) contra Mississippi State.
(Foto: Reprodução Twitter/Alabama Football)