March Madness 2020 é cancelado devido a pandemia do coronavírus
Para evitar multidões e possíveis novos casos, NCAA cancela principal torneio de basquete
Em um comunicado publicado nesta quinta-feira (12), a NCAA anunciou o cancelamento do March Madness pela primeira vez na história. Todos os torneios de basquete masculino e feminino da entidade foram afetados devido a preocupações com o coronavírus. Os campeonatos de conferência já haviam sido suspensos e a expectativa era de que o campeonato nacional seguisse o mesmo caminho.
“Hoje, o presidente da NCAA, Mark Emmert, e o conselho de governadores cancelaram os torneios de basquete masculino e feminino da Divisão I de 2020, bem como todos os demais campeonatos de inverno e primavera da NCAA”, disse a organização. “Esta decisão é baseada na evolução da ameaça à saúde pública do COVID-19, nossa capacidade de garantir que os eventos não contribuam para a disseminação da pandemia e a impraticabilidade de sediá-los a qualquer momento durante este ano acadêmico, devido a decisões contínuas de outras entidades.”
O torneio aconteceu de forma interrupta desde sua criação em 1939. Algumas universidades como Duke e Kansas já haviam anunciado que não participariam de qualquer competição devido à pandemia. Kansas era apontada por muitos como uma futura cabeça de chave número 1 na competição. Na última quarta-feira, a NCAA avisou que os jogos agendados seriam disputados sem público, mas mudou de ideia. “Nas últimas 48 horas, vimos algumas mudanças drásticas”, disse Emmert.
É bom frisar que o comitê universitário cancelou todos os torneios de sua jurisdição. Isso significa que além do March Madness, o hóquei que já caminhava para o final da temporada também ficará sem resolução. Outros esportes afetados diretamente foram o softbol, o lacrosse e o beisebol. Alguns destes eventos estavam marcados apenas para junho, mas já foram suspensos.
O Final Four do March Madness estava marcado para acontecer no Mercedes-Benz Stadium em Atlanta. Na última temporada o título ficou nas mãos de Virginia. Em uma final disputada e decidida apenas na prorrogação, os Cavaliers bateram Texas Tech por 85 a 77. Naquele torneio, Kyle Guy, hoje no Sacramento Kings, foi eleito o melhor jogador. Nomes como De’Andre Hunter (Atlanta Hawks) e Jarrett Culver (Minnesota Timberwolves) também estavam em quadra.
Foto: Reprodução Twitter/NCAA March Madness