LSU não dá chances e vence Mississippi State com facilidade
Tigers dominam ações contra os Bulldogs e conquistam vitória tranquila diante dos adversários de divisão
LSU segue firme em busca de uma vaga no top 4 do ranking nacional. Na noite deste sábado (20), a atual quinta colocada venceu fora de casa a rival da divisão SEC West e número 22 do ranking, Mississippi State, pelo placar de 19 a 3. O time de Lousiana utilizou um capacete especial em homenagem aos jogadores de 1918, ano em que a equipe não disputou a temporada em virtude do envio de tropas para a Primeira Guerra Mundial.
O ataque dos Tigers teve um começo lento, conquistando 84 jardas ao fim do primeiro tempo – das quais 64 vieram na última campanha do período. O time engrenou na segunda metade, em especial graças a um jogo aéreo mais consistente. Joe Burrow completou 16 passes em 28 tentativas, lançando para 129 jardas e uma interceptação. O jogo terrestre da equipe foi contido pela forte defesa adversária. Nick Brossette liderou as ações com 57 jardas em 17 tentativas, marcando o único touchdown da partida. Destaque para o safety Grant Delpit, que conseguiu duas interceptações e chegou a cinco na temporada, além de ter anotado um sack. O kicker Cole Tracy terminou a noite com 100% de aproveitamento ao converter quatro field goals e um extra point.
Mississippi State mais uma vez sofreu com o ataque unidimensional do time. Nick Fitzgerald voltou a mostrar a excelente capacidade atlética ao correr para 120 jardas em 22 tentativas. A marca fez com que o jogador dos Bulldogs superasse Tim Tebow ao tornar-se o primeiro quarterback na história da conferência SEC a atingir a marca de 3.000 jardas terrestres na carreira. Porém, continuou a apresentar muitas dificuldades para lançar a bola, completando apenas oito dos 24 passes que tentou e conquistando míseras 59 jardas, ainda com quatro interceptações.
O ataque de Mississippi State abriu o jogo com dois false starts em sequência, recuando dez jardas dentro do próprio campo. Sem conseguir avançar e precisando converter uma terceira descida longa, Nick Fitzgerald lançou uma interceptação, retornada por Michael Divnity Jr. até a linha de três jardas. LSU precisou de três tentativas para entrar na end zone, mas Nick Brossette conseguiu anotar o touchdown e abriu o placar a favor dos visitantes. Fitzgerald se recuperou bem após o turnover e encaixou uma bela corrida longa até a red zone. O quarterback ainda conseguiu outra corrida até a beira da end zone, mas a defesa dos Tigers apareceu bem e conteve o time da casa na linha de duas jardas. Jace Christmann converteu um field goal curto e diminuiu a desvantagem para 7 a 3.
Nick Fitzgerald 40 yard run! pic.twitter.com/Q596XqP6u9
— New Account (@ftbeard_17) 20 de outubro de 2018
Após uma sequência de punts dos dois lados, LSU voltou a interceptar Fitzgerald contando com uma ótima antecipação de Grant Delpit. A defesa recuperou a posse graças um underthrow de Joe Burrow para dentro da end zone, mas Cameron Dantzler, em um lapso, retornou a bola para a linha de uma jarda. Mississippi State evitou um desastre maior e conseguiu avançar antes de mais um punt.
Grant Delpit! 🔒🔒🔥🔥 pic.twitter.com/VG7m9hKZ91
— WeAreDBnation (@WeAreDBNation1) 20 de outubro de 2018
Os dois ataques enfrentavam dificuldades para produzir diante de duas das defesas mais sólidas da SEC. Os Bulldogs seguiam sofrendo com a falta do jogo aéreo, enquanto os Tigers não conseguiam lidar com a pressão sobre Joe Burrow. Para dificultar ainda mais, uma forte chuva caiu sobre o estádio durante a maior parte do período. No final do segundo quarto, LSU enfim conseguiu mover as correntes após Burrow engrenar na partida. Os visitantes chegaram à linha de sete jardas, mas acabaram chutando um field goal para abrir 10 a 3 ao fim do primeiro tempo.
O time de Louisiana carregou o bom momento ofensivo para o terceiro quarto. Melhor nos passes, o quarterback voltou a estabelecer a conexão com seu principal alvo, Justin Jefferson, e conduziu os visitantes a mais um field goal, ampliando a vantagem para 13 a 3. Mississippi State tentou responder na sequência, mas uma tentativa de conversão de quarta descida já no território adversário não obteve sucesso. A nova campanha dos Tigers resultou em mais três pontos.
No último quarto, o ataque dos Tigers mais uma vez entrou em posição para um field goal, agora contando com um passe longo de Joe Burrow. Cole Tracy converteu a quarta tentativa da noite, abrindo uma confortável liderança de 19 a 3 para os visitantes. Precisando de uma recuperação rápida, Nick Fitzgerald arriscou um passe longo e foi novamente interceptado, dessa vez por John Battle. O turnover não resultou em pontos para LSU, mas Mississippi State não teve muito o que comemorar. Grant Delpit interceptou Fitzgerald mais uma vez, encerrando a melhor campanha dos Bulldogs na partida e selando o resultado. O ponto negativo ficou por conta do linebacker Devin White, ejetado da partida em decisão polêmica por conta de um targeting em Fitzgerald. A penalidade deixará o defensor de fora do primeiro tempo do próximo jogo, crucial para a equipe.
Os Tigers terão uma bye week antes de enfrentar o maior desafio da temporada. No dia 3 de novembro, o time receberá a atual campeã e líder do ranking Alabama, que também é a rival direta na disputa pelo título da SEC West. Já os Bulldogs buscarão retomar o posto entre as ranqueadas no próximo sábado (27) em casa diante de Texas A&M.
(Foto: Reprodução Twitter/LSU Football)