Após eliminar os favoritos nos primeiros jogos do March Madness, Loyola (Chicago) derrotou Nevada por 69 a 68 no Sweet Sixteen, nesta quinta-feira, e chega entra os oito melhores times do College. Em um jogo sofrido, que foi decidido nos instantes finais, os Ramblers superaram os Wolf Packs. Marques Townes, destaque de Loyola na partida, matou uma cesta de três pontos a seis segundos do fim e acabou com as chances de Nevada.

Apesar do equilíbrio ter sido a tônica da partida, no começo do jogo parecia que o classificado se definiria rapidamente. Nevada encaixou melhor no início e começou atropelando. Nos primeiros oito minutos de jogo, o placar era de 20 a 8 e Loyola encontrava muitas dificuldades para atacar. Com o avanço do tempo, o confronto mudou drasticamente. Marques Townes e Clayton Custer lideraram os Ramblers para a virada. Nos outros 13 minutos, o placar foi de 20 a 4 para Nevada. Com isso, ao final do primeiro tempo, o marcador apontava 28 a 24 para o time de Illinois.

Na volta do intervalo, Nevada se manteve melhor. Com boas ações ofensivas, ficava difícil para os Wolf Packs marcarem. A diferença chegou na casa dos 12 pontos e parecia que o jogo já estava decidido. Mas nada disso. A equipe de Nevada não se entregou e empatou a partida à quatro minutos para o fim do jogo. A partir desse momento, as equipes se precipitaram muito e perderam alguns arremessos até um pedido de tempo. No Fim, os Ramblers acertaram os arremessos e não deram chances aos Wolf packs, que ficaram pelo caminho.

Pelo lado dos vencedores, os destaques foram Marques Townes, com 18 pontos e cinco assistências, e Clayton Custer, com 15 pontos e três roubadas de bola. Já por Nevada, Caleb Martin, com 21 pontos, cinco rebotes e dois roubos de bola, e Jordan Caroline, com 19 pontos, seis rebotes e dois roubos de bola foram os destaques do time.

Essa é a primeira vez que Loyola atinge o Elite Eight desde 1963. Naquele ano, os ramblers foram os campeões ao baterem Cincinnati na final. Agora, Loyola (Chicago) enfrenta o vencedor de #9 Kansas State e #5 Kentucky e deve novamente entrar como zebra, mas vai brigar por uma vaga no Final Four da NCAA.\

Foto: Reprodução/Facebook Loyola Ramblers