Lewerke comanda show e Michigan State conquista Holiday Bowl
Quarterback tem atuação de gala e lidera Spartans em vitória tranquila contra desfalcada WSU
Para quem esperava um duelo equilibrado, decepção. O Holiday Bowl que prometia emoções, já sofreu um forte baque com a ausência de Luke Falk. Então, Michigan State aproveitou e atropelou Washington State por fáceis 42 a 17, com show de Brian Lewerke e LJ Scott.
Lewerke acertou 13 de 21 passes tentados. Além disso, acumulou 213 jardas e três touchdowns. Com as pernas, ainda foi responsável por mais 73 jardas. Já Scott não deixou por menos. O running back anotou dois touchdowns e correu para ótimas 110 jardas em 18 carregadas.
“Estávamos prontos para jogar. Estávamos frescos”, disse o técnico dos Spartans, Mark Dantonio. O jogo marcou a centésima vitória do treinador em 11 temporadas por Michigan State. “Não era bom o suficiente ganhar nove jogos. Precisávamos ganhar dez. O Holiday Bowl é um duelo excepcional. Está nos catapultando nos rankings finais, pelo menos um pouco mais”, concluiu.
Sem Falk, com uma lesão no pulso esquerdo, foi Tyler Hilinski o responsável pelos lançamentos dos Cougars. O jogador precisou forçar muito o jogo aéreo. Foram 50 lançamentos, algo que o Falk, o titular, só fez por três vezes na temporada. Hilinski havia lançado mais de 10 bolas apenas duas vezes no ano.
O confronto até começou bom para os Cougars. Depois de um punt, o time recuperou um fumble e anotou um field goal de 45 jardas com Erik Powell. A torcida começou a acreditar que era possível, sim, vencer sem seu quarterback titular um embate de pós temporada.
Só que não demoru para Lewerke começar a aparecer. Primeiro, ótimo lançamento para Cody White para dar a dianteira, 07 a 03. Após novo punt, em apenas quatro lances foi novamente a end zone. Bola de 49 jardas para Felton Davis III e 14 a 03. Antes do fim do primeiro tempo, Scott correu três jardas para o TD e os Spartans foram aos vestiários com 21 a 03.
O ritmo foi parecido na segunda etapa. Na primeira campanha de MSU, touchdown. A conexão Lewerke – White voltou a funcionar perfeitamente. Lançamento de 10 jardas para a área pintada. E após recuperar um fumble, o time ampliou ainda mais a vantagem com uma corrida de três jardas do QB reserva, Damion Terry, 35 a 03.
Os Cougars até esboçaram uma reação. Primeiro, anotaram um TD com Davontavean Martin. Depois, interceptaram Terry e marcaram mais um vez, 35 a 17. Porém, coube a LJ Scott sepultar de vez as chances de WSU numa corrida de 28 jardas, 42 a 17. Vitória dos Spartans.
“Nós podemos conseguir um impulso com este jogo”, disse o herói da noite, Brian Lewerke. “Nós temos muitos jovens, ainda há muito trabalho a ser feito, muito potencial para ser alcançado. É muito grande o futuro para nós”, concluiu o QB.
A moral do time se ergue um pouco, após a trágica semifinal do College Football do ano passado contra Alabama, onde foi derrotada por 38 a 00. E foi a primeira vez que os Spartans conquistaram o Holiday Bowl. O Rose Bowl segue sendo o favorito de MSU, onde o time conquistou quatro vitórias em cinco jogos.
Highlights de Michigan State 42, Washington State 17:
Foto: Twitter / Holiday Bowl