Kenneth Walker tem tarde histórica e conduz vitória de Michigan State sobre Michigan
Running back ganhou muitas jardas após contato, anotou 5 TDs e foi o grande nome do clássico
Neste sábado (30), o Paul Bunyan Trophy foi disputado no Spartan Stadium entre os tradicionais rivais que permaneciam invictos. Com Kenneth Walker absolutamente inspirado, #8 Michigan State (8-0) foi mais efetiva e venceu #6 Michigan (7-1). Mais uma vez, Jim Harbaugh não conseguiu vencer um rival fora de casa.
Payton Torne vinha de boas atuações, mas sofreu contra defesa dos Wolverines, completando 19/30, 196 jardas, 2 INTs. Do outro lado, Cade McNamara conseguiu 28/44, 383 jardas, 2 TDs e INT. O grande destaque, contudo, foi mesmo Walker, que atravessou a defesa adversária com 193 jardas em 23 carregadas e 5 TDs.
O Jogo
O duelo começou com tudo dando certo para os visitantes. Thorne foi interceptado logo no primeiro drive, em lançamento que caiu na linha de 3 jardas do campo de ataque. A posição de campo era ruim, mas McNamara acertou um passe em rota slant para Andrel Anthony, que venceu a corrida de 93 jardas contra a defesa e só parou na end zone. Logo após, Thorne teve um passe desviado, que caiu no colo da defesa. Os Wolverines aproveitaram e anotaram mais um field goal.
A reação dos mandantes começou com Walker, que adaptou sua corrida aos gaps que apareceram e ganhou 27 jardas até a end zone: 10 a 7. O ataque de Michigan passou a ter dificuldades na parte final do campo, tendo de chutar mais uma vez a bola no meio do Y. Do outro lado, Walker voltou a atravessar a defesa, ganhando 8 jardas e virando o placar. Antes do intervalo, contudo, os visitantes conseguiram dois bons drives, o primeiro terminando no passe de JJ McCarthy para Anthony (17 jardas) e o segundo em outro field goal: 23 a 14.
No retorno do halftime, parecia que a partida ia virar um passeio: McNamara encontrou Mike Sainristil para recepção de 17 jardas e colocar 16 pontos de vantagem para os Wolverines. Entretanto, tinha um RB imparável do outro lado, que diminuiu a vantagem com mais TD, de um jarda. Na conversão de dois pontos, Thorne encontrou Tre Mosley: 30 a 22. No drive seguinte, Walker encontrou uma avenida na defesa e percorreu 58 jardas para mais um touchdown. Os Spartans acertaram novamente a conversão e empataram o duelo.
Michigan pegou a bola e tentou estabelecer o jogo corrido, sem muito sucesso. Mesmo assim, chegou em boa zona do campo, chutou mais um FG e colocou a pressão sobre o rival. Com nova posse de bola, os Wolverines seguiram variando seus QBs. JJ McCarthy errou o handoff para Hasaan Haskins, sofreu um fumble. Walker, obviamente, não perdoou o turnover, e correu 23 jardas para virar o jogo e anotar seu quinto touchdown. Na última esperança, McNamara avançou no campo com uma falta e, no passe seguinte, viu o CB Charles Brantley roubar a bola que ia nas mãos do tight end. Fim de jogo, vitória dos Spartans.