Em jogo mais equilibrado da temporada, Alabama derrota Texas A&M
Tagovailoa tem melhor partida da temporada e Alabama supera seu 1º oponente ranqueado em 2018
A #1 Alabama Crimson Tide enfrentou seu primeiro adversário ranqueado em 2018. Na tarde deste sábado (22), em Tuscaloosa (Alabama), os atuais campeões nacionais fizeram valer seu favoritismo ao vencer a #22 Texas A&M Aggies por 45 a 23, mantendo a invencibilidade na temporada.
O ataque de Alabama contabilizou 524 jardas totais, além da defesa ter conseguido duas interceptações. Os destaques ficaram por conta do QB Tua Tagovailoa, com 22 passes completados/30 passes tentados para 387 jardas e quatro touchdowns, do RB Damien Harris, com 52 jardas conquistadas em sete tentativas e do WR Henry Ruggs III (três recepções para 84 jardas e um touchdown).
Pelos Aggies, o QB Kellen Mond completou 16 de 33 passes tentados (196 jardas), passando para um TD e sendo interceptado duas vezes. O jogo terrestre de Texas A&M teve desempenho melhor do que Alabama – foram 130 jardas conquistadas em 28 tentativas, com uma média de 4,6 jardas por carregada. No jogo aéreo, os números foram regulares: 263 jardas e destaque para o TE Jace Sternberger (três recepções para 59 jardas e um touchdown).
Texas A&M teve a primeira posse de bola do jogo, mas não conseguiu aproveitar: no primeiro passe tentado, Kellen Mond foi interceptado pelo LB Mack Wilson. Com a posse de bola em ótima posição (linha de 30 jardas do campo de ataque), Crimson Tide precisou de uma jogada para abrir o placar com o WR DeVonta Smith recebendo passe de Tagovailoa (7 a 0 após o ponto extra). Os visitantes trabalharam bem o relógio em meados do 1º quarto e, em um longo drive de oito jogadas e 99 jardas, empataram o jogo com Jace Sternberger recebendo passe de 15 jardas de Mond (7 a 7). Também na base do drive longo e bem trabalhado, Alabama retomou a dianteira com Tua Tagovailoa correndo uma jarda até a endzone (14 a 7).
Ainda no primeiro quarto, os visitantes sofreram uma baixa: o safety Donovan Wilson foi ejetado da partida, após penalidade de targeting cometida contra Henry Ruggs III.
No segundo quarto, os Aggies descontaram um pouco da desvantagem, no FG 52 jardas convertido por Seth Small (14 a 10). Entretanto, os anfitriões não quiseram correr maiores riscos e anotaram mais um touchdown, na conexão Tagovailoa/Hale Hentges para um passe de 23 jardas (21 a 10). Texas A&M recebeu a bola de volta e teve um bom drive de 60 jardas e oito jogadas, mas não conseguiu produzir o TD; tiveram que se contentar com outro FG convertido por Small – desta vez, de 32 jardas (21 a 13). Antes do intervalo, ainda houve tempo de Alabama marcar mais dez pontos: sete via touchdown de Hentges em passe de seis jardas de Tagovailoa e devida conversão de ponto extra (28 a 13); três via FG de 47 jardas convertido por Joseph Bulovas, em posse de bola possível depois do DB Patrick Surtain II interceptar Kellen Mond (31 a 13).
Os atuais campeões nacionais chegaram a mais um TD, com pouco mais de dez minutos restando no relógio: completando um drive de 80 jardas e sete jogadas, Josh Jacobs correu três jardas até a endzone (38 a 13). Texas A&M teve mais uma longa posse de bola (67 jardas, dez jogadas) que não conseguiu transformar em TD – o jeito foi se contentar com mais um FG convertido por Seth Small (25 jardas, 38 a 16). Antes da virada do 3º para o último quarto, Crimson Tide chegou a mais um touchdown, em passe de Tagovailoa de 57 jardas recepcionado por Henry Ruggs III, deixando o marcador em 45 a 16.
No último quarto, as duas equipes gastaram bem o relógio e a única pontuação do período veio no touchdown de corrida obtido pelo QB Kellen Mond para os Aggies (nove jardas, 45 a 23). As duas equipes tiveram longas posses de bola antes do fim de partida, mas sem transformá-las em pontos. Só restou ao time de Alabama comemorar mais uma vitória.
Com a vitória contra o técnico de Texas A&M, Jimbo Fisher, Nick Saban segue invicto contra seus ex-assistentes (13 vitórias em 13 oportunidades). Fisher foi coordenador ofensivo de LSU Tigers durante o período em que Saban foi técnico daquela equipe (2000-04).
Na 5ª semana, Alabama (SEC – Oeste, 4-0) recebe Louisiana-Lafayette (Sun Belt – Oeste, 1-1) no Bryant-Denny Stadium, em Tuscaloosa (Alabama), podendo vencer pela 77ª vez seguida contra times não-ranqueados. Texas A&M (2-2), por sua vez, enfrenta Arkansas (1-2) em confronto pela Divisão Oeste da Conferência SEC, no AT&T Stadium.
Foto: Reprodução Twitter/Alabama Football