O esporte é recheado de boas histórias. Na universidade, então, nem se fala. E neste sábado no confronto entre South Carolina State e Savannah pela penúltima rodada da temporada regular da Divisão I do College Football, Joe Thomas Sr., running back dos Bulldogs, fez história ao correr três jardas.

Isso porque o camisa 42, pai do jogador do Green Bay Packers Joe Thomas Jr, fez sua estreia aos 55 anos. Apesar da NCAA não possuir uma base de dados estatísticos para idade, acredita-se que Thomas seja o atleta mais velho a ter participado de um confronto de primeira divisão na universidade.

Thomas foi criado em Blackville, Carolina do Sul, cidade cerca de 40 minutos de Orangeburg, onde fica o campus de South Carolina State. Parcialmente surdo, durante a adolescência jogou futebol americano no high school, porém não teve a oportunidade de chegar à universidade.

Depois de ter tido problemas com a recessão e ter visto sua empresa de construção falir, Thomas Sr decidiu tentar uma formação acadêmica, motivado também pela ida do filho a mesma faculdade. O plano era jogar ao lado do filho. Porém, Thomas Jr rumou para a NFL em 2014.

Há duas semanas a NCAA enviou uma autorização para que o número 42 atuasse. Então, ontem, dia 19/11, a tão sonhada estreia aconteceu. Apesar de praticar com a equipe desde que entrou para a vida acadêmica, somente ontem Thomas Sr foi a campo. Foram quatro corridas para a história.

O histórico momento de Thomas Sr:

Breaking: 55-year-old Joe Thomas Sr becomes oldest DI football player after rushing for 3 yds for @SCStateAthletic. @wachfox pic.twitter.com/eyoSMpZDBK

— Mike Uva (@Mike_Uva) November 19, 2016

“Foi o dia mais feliz da minha vida”, disse Thomas aos repórteres após o jogo. “Me senti um herói. Sempre quis jogar no futebol americano universitário e finalmente consegui. Gostaria de agradecer à universidade, ao treinador Buddy Pough, toda a comissão técnica e meus companheiros pela chance. Esperei por isso durante 36 anos”, concluiu.

O melhor de tudo? South Carolina State ainda saiu com a vitória por 32 a 0.

Foto: Twitter / SC State