O quanto estar sem seu melhor jogador pode fazer falta para a equipe número 1 do College Basketball? Pelo que vimos em quadra no duelo entre a Iowa e #1 Michigan State, a ausência de Denzel Valentine, que passou por uma artroscopia no joelho esquerdo, foi demais. A antiga invicta caiu facilmente para os Hawkeyes, fora de casa, por 83 a 70.

Segundo Tom Izzo, técnico dos visitantes, a ausência do ala-armador tem “zero” de impacto sobre a derrota. O treinador estava visivelmente abalado ainda com o falecimento do pai, que acontecera dois dias antes.

E Izzo tem certa dose de razão. Pois Iowa jogou demais. O time esteve ligado no duelo do início ao fim, sufocando todas as chances que os Spartans criavam. Não havia um segundo de espaço para que os antigos invictos respirassem em casa. O time chegou a forçar um turnover dos adversários por estouro do cronômetro. É bom lembrar que no College são 30 segundos para construir o ataque e finalizá-lo.

“Nós realmente fiemos um grande esforço e tivemos total atenção aos detalhes”, disse o técnico de Iowa, Fran McCaffery. “E penso que conseguimos bloquear o forte ataque deles”, completou.

Foi pouca a felicidade de Iowa por bater a número 1?

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— Iowa Basketball (@IowaHoops) December 30, 2015

Os Hawkeyes estiveram bem nas bolas de três pontos, em relação a Michigan State, aproveitando 46.2% dos chutes de longa distância, enquanto os Spartans conseguiram converter apenas 23.1%.

O destaque ficou por conta do armador Mike Gesell, que alcançou os melhores números na carreira, com 25 pontos, 3 assistências e 3 rebotes. O ala-pivô Peter Jok contribuiu com 19 pontos e 4 assistências.

Os donos da casa lideraram o confronto do começo ao fim. A partida estava tranquila já no intervalo, quando foram para os vestiários com 35-21. Na volta, apesar do enorme esforço da dupla formada pelo ala Eron Harris (21 pts) e do ala-pivô Matt Costello (17 pts e 7 rbts), os Hawkeyes apenas administraram a ótima vantagem do primeiro tempo e fecharam em 83 a 71. Fortes indícios dizem que na próxima semana no ranking AP, teremos um novo número 1 no país. E que Iowa pode enfim, figurar entre as 25 melhores da nação.

No dia 02 de janeiro, Michigan State enfrenta Minnesota, enquanto Iowa visita #14 Purdue no mesmo dia.

Melhores momentos de Iowa 83, Michigan State 70:

Após começo lento, Kansas atropela UC Irvine em ótima partida de Perry Ellis

Os Jayhawks jogavam em casa. Pela frente o bom time de UC Irvine, mas que não aparentava ter força suficiente para bater a número 2 da nação fora de seus domínios. Mas mesmo assim, Kansas começou devagar e quase complicou um jogo fácil. E quando acordou, enfim, atropelou fechando o jogo em 78 a 53.

O destaque ficou por conta do ala-pivô Perry Ellis com 14 pontos e 9 rebotes. O armador Frank Mason III foi responsável por 13 pts e 6 assistências. Do banco, Brannen Greene contribuiu pontuando 10 vezes.

Para se ter uma ideia da dificuldade encontrada pelos donos da casa, o primeiro tempo terminou em 28 a 26, Jayhawks, mas com os Anteaters liderando boa parte.

A transformação aconteceu rapidamente na volta dos vestiários. Se o papo foi bom, não sabemos, mas funcionou. Com 5 minutos da segunda etapa, o placar já mostrava 44 a 28.

“Nós não estávamos atacando”, disse Ellis. “Precisávamos começar a comandar, chutar mais bolas, começar a nos impor. Estávamos trocando muitos passes”. “No segundo tempo, nós apenas atacamos (…) e coisas boas aconteceram”, emendou.

A situação estava tão boa que parte do elenco atuou por média, dez minutos. O time encontrava dificuldade apenas contra o forte garrafão de UC Irvine, que conta com dois pivôs enormes: Mamadou Ndiaye (2,29 m) e Ioannis Dimakopoulos (2,18 m), que juntos marcaram 22 pontos e recuperaram 10 rebotes para os Anteaters. Porém, nada que tirasse muito o sono do time, que levou vantagem também no segundo tempo. O final do jogo apontou Kansas 78, UC Irvine 53.

Na próxima rodada, os Jayhawks recebem #23 Baylor, enquanto UC Irvine encara New Mexico State também no sábado.

Lances de Kansas Jayhawks na vitória sobre UC Irvine:

Todos os resultados de 29/12, você encontra aqui.

(Foto: reprodução twitter)