Gonzaga confirma favoritismo, supera South Carolina e chega a decisão pela primeira vez em sua história
Com jogo eficiente, Bulldogs estreiam no Final Four com vitória sobre a surpeendente South Carolina e agora enfrentam os Tar Heels na decisão
O Final Four do March Madness teve mais um capítulo a ser escrito na noite deste sábado (1) em Glendale, Arizona. Gonzaga e South Carolina foram à quadra na tentativa de carimbarem o passaporte à grande final do torneio da NCAA. Melhor para Gonzaga que saiu com a vitória por 77 a 73 e chega pela primeira vez em sua história no jogo que decide o campeão nacional do basquete universitário.
Nigel Williams-Goss foi o grande destaque de Gonzaga. O armador anotou 23 pontos, 6 assistências e 5 rebotes e liderou a equipe em partida que se manteve equilibrada até o apito final.
Gonzaga, número #1 do Oeste, embora nunca havia participado de um Final Four, entrou como grande favorita no confronto. Com aproveitamento eficiente dentro e fora do garrafão, os Bulldogs abriram boa vantagem e ao fim do primeiro tempo foram para o intervalo com o placar em 45 a 36.
A desvantagem no marcador não era algo que assustasse a número #7 South Carolina. Os Gamecocks se viram na mesma situação em que conquistaram a vitória contra Duke, Baylor e Florida. E de fato, este March Madness mostrou que South Carolina é um time bem diferente na etapa final.
Williams-Goss continuava a dar o tom da partida por parte de Gonzaga, e a vantagem que já era confortável aumentou. Com grande trabalho do armador da equipe e as infiltrações no garrafão de Przemek Karnowski, os Bulldogs colocaram 14 pontos de frente no início do segundo tempo.
Vantagem que iria desaparecer nos momentos seguintes. Foram 14 pontos consecutivos de South Carolina sem que Gonzaga encontrasse qualquer resposta. Com 7 minutos para o fim de jogo, South Carolina tomaria a liderança do duelo, deixando o placar em 67 a 65.
O roteiro escrito em rodadas passadas deste March Madness pelos Gamecocks parecia que continuaria neste Final Four. A história se repetia. South Carolina atrás do placar no intervalo, múltiplos pontos seguidos no segundo tempo e após a virada do placar não deixariam mais a vitória escapar. A equipe da Carolina do Sul foi a responsável por grandes upsets dessas loucuras de março e tudo dava conta de que mais uma surpresa estaria reservada às semi finais da competição.
No entanto, Gonzaga mostrou a razão de ser a número #1 do ranking do Oeste e anotaria 7 pontos seguidos. Há quem imaginasse que agora sim, estaria decretada a vitória dos Bulldogs. Talvez quem não tivesse visto South Carolina jogar no torneio da NCAA. Pois os Gamecocks não se deram por vencidos e anotaram 5 pontos seguidos para descontar a desvantagem que cairia para 2 pontos nos 2 minutos restantes do cronômetro.
Mas o último suspiro da luta de South Carolina ficou por aí. Gonzaga administrou bem suas posses de bola e queimou o relógio até converter seus arremessos nos segundos finais. Os Gamecocks até tentaram encostar no placar novamente com chutes de longe, mas sem efetividade. Placar final 77 a 73 Gonzaga e a equipe chega a final nacional do College Basketball pela primeira vez em sua história.
Os Bulldogs terão pela frente a já acostumada com decisões, North Carolina, que derrotou Oregon no Final Four e busca o título após terem perdido a final nacional do ano passado para Villanova.
Confira os melhores momentos da vitória de Gonzaga que levou o time à decisão do NCAA Tournament:
Foto: Twitter / Gonzaga