Em tarde de recorde para Hooker, Tennessee vence e segue forte
Atuando de forma segura e fazendo um primeiro tempo perfeito, Vols seguem invictos na temporada
Na sequência da incrível vitória sobre Alabama na última semana, #3 Tennessee brilhou mais uma vez. Num dia em que o ataque esteve soberbo, os Volunteers bateram UT Martin, em casa, por sonoros 65 a 24. O confronto aconteceu no sábado (22) e deve manter a equipe nos primeiros lugares do ranking AP e com o caminho pavimento rumo ao College Football Playoff.
Hendon Hooker segue forte na jornada rumo ao Heisman Trophy. O quarterback dos Vols terminou o duelo com 276 jardas aéreas e três touchdowns. Além dele, vale mencionar o recebedor Jalin Hyatt. Foram dois TDs e 174 jardas em apenas sete recepções. Por fim, Ramel Keyton acumulou 77 jardas aéreas, mas foi letal ao anotar dois touchdowns para o time.
O primeiro drive de UT Martin terminou em punt. E num dia que os donos da casa estavam em dia, a punição foi severa. Jabari Small abriu a contagem com uma corrida de uma jarda, 7 a 0. Os visitantes não se intimidaram e logo na sequência deixaram tudo igual. Zoe Roberts precisou correr quatro jardas, para dar números iguais o confronto, 7 a 7.
Recorde para Hooker em Tennessee:
The record-setting throw.
19 straight games with a TD pass for Hendon Hooker.
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Porém, o equilíbrio terminou ali. Os Vols voltaram a usar o jogo corrido para serem superiores e voltaram a liderança. Princeton Fant usou as pernas e uma jardas depois, 14 a 07 para os anfitriões. E o drive seguinte dos visitantes foi péssimo. Dresser Winn procurou um passe rápido, mas William Wright estava ligado e fez a interceptação. Com o caminho mais curto, Hooker, enfim, apareceu e lançou Keyton para o touchdown, 21 a 7. Foi o 19º jogo seguido que Hooker lançou ao menos um TD, recorde histórico de Tennessee.
Depois disso foi um verdadeiro massacre o final da primeira etapa. Primeiro, field goal no alvo de 40 jardas para os donos da casa. Após recuperar a posse, Hooker encontrou Hyatt para um TD de 22 jardas. A dupla Hooker/Keyton apareceu mais uma vez, em bola de 17 jardas para o touchdown. Fant correu 11 jardas novamente para a área pintada. E numa trick play, Fant encontrou Hyatt num passe de 66 jardas. Perdeu as contas? O confronto foi para o intervalo em 52 a 7.
Na volta dos vestiários, Tennessee voltou a todo vapor. Já com Joe Milton no lugar de Hooker, a equipe viu Dylan Sampson correr uma jarda e ampliar a contagem para 58 a 7. Os visitantes descontaram quando Winn conectou George Qualls Jr para oito jardas, 58 a 14. E os dois voltariam a combinar para um TD pouco depois, agora para 31 jardas e 58 a 21.
O show de Hyatt:
11 for 11: The Jalin Hyatt Story
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Com os reservas sofrendo um pouco mais, o embate virou uma verdadeira trocação franca. Milton achou lindo passe de 64 jardas para Squirrel White, 65 a 21. Antes do final houve tempo ainda para que Tyler Larco acertasse um chute de 30 jardas e diminuísse a contagem para 65 a 24 em vitória dos Vols.
Na próxima rodada, Tennessee (7-0) terá pela frente o bom time de Kentucky (5-2), em confronto mais uma vez em casa. A partida acontecerá no próximo sábado (29). Já UT Martin (4-3) volta para a FCS e encara Houston Christian (2-5) no mesmo dia, fora de seus domínios.
Foto: Twitter / Tennessee