Em jogo morno, Michigan derrota Air Force Falcons e segue na briga pelos playoffs
Ataque dos Wolverines perde chances, mas time supera a Air Force com defesa forte e 100% de aproveitamento nos chutes
Michigan continua sua caminhada em busca dos playoffs. Sétima colocada no ranking nacional, a equipe comandada por Jim Harbaugh derrotou os Falcons da Air Force por 29 a 13 em partida disputada na tarde deste sábado (16).
Com o estilo de jogo tradicionalmente voltado para as corridas, a Air Force pouco arriscou no jogo aéreo. O quarterback Arion Wothman completou um passe em apenas sete tentativas, mas que resultou no único touchdown do time. Em compensação, foram 168 jardas terrestres. Worthman e o running back Timothy McVey lideraram as estatísticas, conquistando, respectivamente, 60 e 62 jardas.
Pelo lado de Michigan, Wilton Speight teve atuação discreta e conseguiu 144 jardas, sem touchdowns ou interceptações, completando 12 passes de 20 tentados e sofrendo um fumble. O kicker Quinn Nordin converteu os cinco chutes que tentou.
Uma corrida de 32 jardas do running back Ty Isaac impulsionou a primeira campanha de Michigan, resultando em um field goal de 35 jardas para abrir o placar. O time da Air Force, porém, conseguiu o empate antes do fim do quarto. Os Falcons chegaram a ter uma primeira descida na linha de seis jardas do adversário, mas o bom trabalho defensivo dos Wolverines forçou os visitantes a se contentarem com os três pontos.
No início da segunda parcial, foi a vez do time da casa chegar às 20 jardas finais do campo, convertendo outro chute. Air Force respondeu imediatamente, e em uma campanha que contou com uma corrida de 34 jardas de Worthman, anotaram mais três pontos. Após evitar um turnover ao recuperar um fumble sofrido por Speight (o segundo da equipe na partida), os mandantes voltaram a marcar e terminaram o primeiro tempo à frente por 9 a 6.
O primeiro touchdown do jogo veio no início do terceiro quarto, com o special team de Michigan. O novato Donovan Peoples-Jones conseguiu um retorno de punt de 79 jardas e chegou à end zone, ampliando para a equipe da casa.
September 16th, 2017: Donovan Peoples Jones returns a punt 79 yards for a TD against Air Force. @dpeoplesjones pic.twitter.com/z5BdeOT0FF
— Michigan Moments (@UofMMoments) 16 de setembro de 2017
Os Falcons responderam rapidamente com um passe de 64 jardas de Worthman, que encontrou Donald Cleveland livre e diminuíram a diferença para 16 a 13. No ataque seguinte, os Wolverines converteram mais um field goal.
O último quarto começou com o ataque da Maize and Blue novamente saindo de campo sem os seis pontos, mesmo tendo chegado à linha de 18 jardas da Air Force. Coube para Nordin, outra vez, ampliar a vantagem. Na temporada, o time tem apenas um touchdown anotado em dez posses na red zone, pior marca da conferência Big Ten. Com o jogo próximo do fim, Karan Higdon conseguiu uma corrida de 36 jardas e selou a vitória por 29 a 13.
Foi o terceiro triunfo dos Wolverines em três partidas disputadas. Na próxima rodada, a equipe enfrenta Purdue fora de casa, no sábado (23). Já os Falcons recebem San Diego State no mesmo dia.
(Foto: Reprodução Twitter/ Michigan Football)