Em jogo histórico, UCLA supera Washington State e vence a primeira
Bruins perdiam por 32 pontos, mas contam com show de dupla e triunfam fora de casa
Chip Kelly é um técnico com várias nuances. Foi amado em Oregon e por certo tempo na Filadélfia. Depois, as desgraças do esporte perseguiram o treinador. Resultados pobres ainda nos Eagles e também no novo time, o San Francisco 49ers, fizeram com que Kelly saísse de cena. Virou comentarista da ESPN até aceitar o desafio em UCLA. E no sábado (21) a redenção veio numa vitória espetacular dos Bruins em cima de Washington State por 67 a 63.
A campanha não era nada boa. O time vinha de três derrotas seguidas. O rival da noite, o contrário. Eram três vitórias seguidas para os Cougars. Jogando fora de casa, a situação era difícil para os comandados de Kelly. Mas com muita força e um show do quarterback Dorian Thompson-Robinson os visitantes conseguiram a terceira maior virada da história da FBS. Depois de ficarem 32 pontos atrás, com 49 a 17 no fim do terceiro quarto, o “milagre” pode dar um novo fôlego a temporada.
“Eu sempre acreditei que éramos um bom time de football”, disse Kelly. “Isso, se pudéssemos ser consistentes”. O comandante ainda exaltou o poder de reação de seus comandados que precisaram reunir forças para virar um duelo praticamente perdido: “quando você é testado em batalha como os nossos forma hoje, acho que eles mostraram a força deles”, concluiu.
É possível para Felton?
✅ 94 yards
✅ 2 stiff-armsDemetric Felton turned the jets on for this TD! pic.twitter.com/ulMSMxkahj
— ESPN College Football (@ESPNCFB) September 22, 2019
O jogo terminou com números exorbitantes para os dois lados. Thompson-Robinson, por exemplo, fechou o confronto com 507 jardas aéreas e cinco touchdowns lançados. O produto de UCLA ainda lançou uma interceptação. Mas quando foi preciso, o QB também soube usar as pernas. Foram 11 carregadas e dois TDs que resolveram o embate. Demetric Felton e Chase Cota merecem menção entre os recebedores dos Bruins. O primeiro acumulou 150 jardas e dois TDs, enquanto o segundo conseguiu 147 jardas e foi à end zone uma vez.
Do outro lado, os Cougars, que faziam boa campanha, tinha um reforço estelar (pelo menos por enquanto) na sideline. Gardner Minshew II. ex-aluno da universidade, estava presente no duelo. E acompanhou de perto a queda de um recorde que pertencia a ele, in loco. O quarterback Anthony Gordon lançou espetaculares nove touchdowns e uma interceptação, além de um total de 570 jardas aéreas. O recorde era de Minshew com sete na mesma partida. Easop Winston Jr foi o alvo predileto do QB. Foram quatro TDs em 10 recepções e 114 jardas.
O embate começou de forma estranha para os anfitriões. Gordon lançou uma interceptação nas mãos de Josh Woods de UCLA. Os visitantes não perdoaram o turnover e abriram o placar com Robinson conectando Joshua Kelley para 14 jardas. Os Cougars responderiam na sequência com o primeiro TD da dupla Gordon-Winston Jr. Antes do fim do primeiro quarto, JJ Molson deu novamente a vantagem para os Bruins num field goal de 31 jardas.
A partir deste momento é que se iniciou a loucura. Os donos da casa ficaram a frente quando Gordon passou para Winston em 28 jardas, 14 a 10. Depois, os dois QBs se enrolaram e lançaram interceptações. E num verdadeiro show dos ataques, mais quatro TDs foram anotados antes do intervalo. O problema, para UCLA, é que foram três para Washington State, enquanto o time de Kelly conseguiu apenas um. No final do segundo quarto, o placar mostrava 35 a 17 para os anfitriões.
No retorno dos vestiários, a coisa seguiu ruim para UCLA. Gordon castigava a secundária dos Bruins com facilidade. Primeiro, conectou passe de 35 jardas para Renard Bell. Depois, viu a defesa segurar o ataque dos visitantes e Winston Jr realizar um incrível retorno de punt. Foram 45 jardas que deixaram Gordon na linha de seis jardas do ataque. Resultado: bola nas mãos de Dezmon Patmon e incríveis 49 a 17 no placar, com 6:52 para jogar no terceiro quarto.
Incrível retorno de UCLA:
UCLA ON TOP! pic.twitter.com/s4h7WXCq8y
— ESPN (@espn) September 22, 2019
Com a unidade ofensiva de volta ao ataque, os Bruins tinham que pontuar. E numa campanha de três minutos, o time conseguiu um touchdown numa corrida de uma jarda de Robinson, 49 a 24. Após o kickoff, na primeira para dez, Gordon até conectou passe com Rodrick Fisher. Só que o recebedor sofreu um fumble, que acabou recuperado por Elijah Gates de UCLA, na linha de 25 do campo dos Cougars. Robinson não perdoou e conectou passe nas mãos de Chase Cota, 49 a 31.
A defesa dos Bruins voltou a aparecer e conseguiu forçar o punt. Só que o time especial dos Cougars trabalhou bem, fazendo com que UCLA iniciasse a campanha de ataque na linha de seis do seu próprio campo. Só que isso não foi um problema para Felton e Robinson. O QB deu passe rápido pelo meio para o recebedor, que com uma corrida incrível, com direito a dois stiff arms sensacionais, anotou um touchdown de 94 jardas, 49 a 38.
Uma virada ficou ainda mais palpável quando com 36 segundos para o fim do terceiro quarto, os Cougars voltaram a sofrer um fumble. O iluminado Robinson fez mais uma vez sua mágica, dessa vez encontrando Devin Asiasi para sete jardas e 49 a 46 na contagem, já que o time conseguiu converter uma jogada para dois pontos, colocando a diferença em apenas uma posse, com 14:28 por jogar no último quarto.
Os Cougars pareciam ter enfim acordado na sequência. Numa campanha quase perfeita de Gordon, que errou apenas um passe em sete tentativas, Washington State voltou a dilatar a diferença na conexão do QB com Winston Jr para 33 jardas, 56 a 46 e pressão em UCLA. Só que àquela altura, Chip Kelly e seus jogadores estavam motivados para fazer história. Robinson foi perfeito no drive e os Bruins diminuíram para 56 a 53 com o próprio QB correndo três jardas.
Então, o lance que mudou a partida. A defesa de UCLA conseguiu forçar o punt. Após o chute, a bola caiu pelo lado esquerdo nas mãos de Kyle Phillips. O retornador driblou nada menos que seis atletas dos Cougars e só parou na end zone. Num incrível retorno de 69 jardas, UCLA voltava a frente do placar em 60 a 56 e ainda com o relógio em 07:31.
Sem se abalar, Gordon voltou a aparecer. Num passe rápido para a esquerda, deixou Max Borghi com uma verdadeira avenida pela frente. O recebedor deixou a defesa dos rivais para trás e deu novamente a liderança para os donos da casa, 63 a 60. E a torcida voltaria a vibrar quando o time evitaria um ataque de UCLA, terminado em downs num passe incompleto de Robinson.
Tudo o que Washington deveria fazer era cuidar da bola. E os Cougars passaram longe de conseguirem tal feito. Dois minutos para o final. Gordon procura o passe de segurança com Winston Jr. Só que dessa vez, o recebedor falhou. Novo fumble, forçado por Krys Barnes e recuperado por Josh Woods. UCLA teria mais uma chance derradeira de confirmar a virada.
O lance da vitória:
UCLA is ONE MINUTE AWAY from its first win of the season. pic.twitter.com/L2rcIde2WZ
— ESPN (@espn) September 22, 2019
Com a bola na linha de 26 do ataque, o pior cenário seria um empate. Robinson encurtou a distância ao conectar Asiasi que buscou o first down. Na linha de nove, um susto. Primeira para o TD eo QB sofreu um sack. A sequência foi tão ruim quanto, com Robinson não conseguindo encontrar Kyle Phillips. Pressão. Terceira para o TD na linha de 15. Com ótimos bloqueios, Felton voltou a aparecer. O camisa 10 pegou a bola e só parou na área pintada, 67 a 63.
Ainda restava um minuto. Washington State procurava o milagre. Porém, Kelly e sua defesa estavam vorazes. Forçaram mais um fumble dos Cougars, desse vez após sack em Gordon. Josh Woods recuperou mais uma vez a bola e então, foi só preciso ajoelhar duas vezes e confirmar a terceira maior virada da história da FBS e o jogo de conferência com o maior número de pontos combinados na história da PAC-12 (130).
“Demetric Felton é um jogador especial. Ele continua a crescer”, disse Kelly. “Penso que eles (UCLA) fizeram um bom trabalho ao atacar a bola”, disse o técnico dos Cougars, Mike Leach. “Nossos caras ficaram frenéticos e em pânico, colapsamos em todas as fases do jogo”, concluiu, relembrando seis turnovers, cometidos pelo seu time apenas no segundo tempo.
Com a derrota, Washington State deve cair no ranking, já que aparecia na posição 19. No sábado (28), os Cougars encaram Utah. Já UCLA, que busca a redenção na temporada, encaram, no mesmo dia, Arizona.
Lances de UCLA 67, Washington State 63:
Foto: Twitter / UCLA Football