Em jogo equilibradíssimo, Duke supera Syracuse e avança
Contando com calouros inspirados, Duke volta a disputar um Elite Eight após três anos
Num duelo extremamente disputado, #2 Duke confirmou a classificação para mais um Elite Eight ao bater o valente time de #11 Syracuse por 69 a 65. O jogo foi decidido apenas nos segundos finais, com dois lances livres de Gary Trent Jr, depois dos Oranges terem encostado no placar, com sete segundos para o fim.
Marvin Bagley III foi extremamente importante na classificação dos Blue Devils. O ala pivô anotou 22 pontos, além de recuperar 7 rebotes. Wendell Carter Jr conseguiu um duplo duplo, com 14 pontos e 12 rebotes, dominando o garrafão, principalmente na defesa. Por Syracuse, destaque para Tyus Battle com 15 pontos.
“Um grande jogo para vencer, um jogo muito difícil de perder”, disse o técnico de Duke, Mike Krzyzewski. O time chegou ao Elite Eight, algo que não acontecia desde 2015, data do último título dos Blue Devils, inclusive.
Desde o começo do duelo, o equilíbrio foi a tônica da batalha. Syracuse começou um pouco melhor e tinha uma liderança frágil, sempre por poucos pontos. Duke foi assumir a dianteira de forma firme no final da primeira etapa. Carter Jr anotou dois lances livres e colocou 29 a 27. Antes do fim, para dilatar a vantagem, Grayson Allen apareceu no que faz de melhor: bolas de três. O jogo foi para o intervalo em 34 a 27.
“Eu pensei que antes deste jogo, Duke já estava jogando em um nível tremendamente alto”, disse Jim Boeheim, técnico dos Oranges. “Começamos a jogar tão bem ofensivamente como o fizemos há muito tempo. Atingimos um pequeno ponto morto no final da primeira parte e não conseguimos voltar”, encerrou.
Na volta da parada, Syracuse rapidamente cortou a diferença para dois pontos. Coach K parou o jogo e conseguiu colocar a cabeça dos Blue Devils no lugar. Bagley voltou a aparecer em enterrada, após passe de Allen. Foi uma jogada chave, já que depois deste lance, Duke conseguiu trazer o momento do jogo para seu favor.
Depois disso, Coach K apenas precisou manter seus atletas, com muitos calouros, alertas. Com os jogadores ligados e executando o plano de jogo, Duke conseguiu manter a curta vantagem, vencendo por 69 a 65. E com isso, carimbou a vaga para sonhar com mais um Final Four.
Agora, os Blue Devils tem um confronto difícil. Encaram #1 Kansas no domingo (25/03) às 18h.
Melhores momentos de Duke 69, Syracuse 65:
Resultados do Sweet Sixteen (23/03):
#1 Kansas 80 @ 76 #5 Clemson
#1 Villanova 90 @ 78 #5 West Virginia
#3 Texas Tech 78 @ 65 #2 Purdue
Foto: Twitter / Duke