Em final de tirar o fôlego, UCLA surpreende Michigan e vai ao Final Four
Partida foi decidida nos últimos instantes; Bruins não se classificavam para as semis havia 13 anos
A saga californiana continua. A cabeça-de-chave número 11 e grande surpresa do March Madness UCLA Bruins novamente fez outra vítima e bateu #1 Michigan por 51 a 49 na noite desta terça-feira (30), no Lucas Oil Stadium, em Indianápolis (IN).
A vitória resultou no título da Região Leste e na classificação dos Bruins para o Final Four, as semifinais do basquete universitário, pela primeira vez desde 2008. Seu adversário será Gonzaga Bulldogs, que mais cedo bateu USC Trojans por 85 a 66.
Esta é a segunda vez na história que um time que começou no First Four (a “repescagem” antes do chaveamento com as 64 equipes) chega ao Final Four. Anteriormente, na temporada 2010/11, VCU era a grande azarona do campeonato, mas acabou caindo para Butler antes de chegar à grande final.
O grande nome da partida certamente foi Johnny Juzang. O armador dos Bruins anotou 28 pontos, mais da metade do plantel inteiro, isso mesmo com minutagem limitada por conta de uma lesão. Do outro lado podemos ressaltar a atuação do banco dos Wolverines com Austin Davis e Chauntee Brown combinando para 15 pontos e 12 rebores.
Foto: Reprodução Twitter/UCLA Men’s Basketball
O confronto
Os dois times começaram muito nervosos no ataque. Muitas tomadas de decisão erradas na hora do arremesso, ritmo muito lento na transição. Michigan que era uma das equipes que melhor cuidava da bola no país teve nove turnovers em apenas 20 minutos de jogo. Parecia confronto de pré-temporada, ninguém estava devidamente aquecido. Bem, nem todo mundo.
Johnny Juzang foi o protagonista do primeiro tempo. Basquete é um esporte de confiança – e isso não faltou ao segundanista. Tudo que vinha das mãos do armador caía. Juzang terminou o período com 18 pontos e carregou a liderança dos Bruins nas costas para o intervalo, 27 a 23.
Let’s run back the tape on @JohnnyJuzang’s first half 🎥#GoBruins | #MarchMadnesspic.twitter.com/GEoo4CaVWX
— UCLA Men’s Basketball (@UCLAMBB) March 31, 2021
A segunda etapa começou dramática para a equipe de Los Angeles, que perdeu Juzang durante boa parte do período por conta de uma lesão no tornozelo, a mesma que também o tirou alguns minutos na rodada passada contra Florida State. Michigan então conseguiu entrar no jogo marcando mais presença no garrafão com Hunter Dickinson.
Parte do momentum adquirido pelos Bruins foi retraído pela atuação apagadíssima de um dos seus principais jogadores. O armador alemão Franz Wagner, irmão de Mo Wagner (agora no Boston Celtics), vinha de um duplo-duplo no Sweet 16, mas não se encontrou em quadra e acabou tendo uma de suas piores partidas com a camisa amarela e azul. Foram apenas quatro pontos em 10% de aproveitamento e oito rebotes.
Os últimos instantes da partida entregaram toda a tensão esperada por um jogo grande como esse. Restando um minuto, Juzang encaixou um floater que deixou a vantagem em 3 pontos. Na posse seguinte, Wagner acertou os dois lances livres e a liderança de UCLA foi para apenas um ponto. As duas últimas jogadas de ambos os times foram completamente precipitadas com arremessos de atletas que estavam completamente frios no jogo.
Sorte de quem estava na frente no placar que foi pro jogo das faltas. Azar do cobrador Juzang, que acertou o primeiro lance livre mas errou o segundo. Michigan teve uma chance de três com Mike Smith, não convertida. Ainda restou uma chance quase que milagre, mas não tinha mais jeito. Os oito arremessos consecutivos sem sucesso custaram caro para os Wolverines. Os Bruins estão entre as quatro melhores equipes do país.