Em final alucinante, USC converte field goal nos últimos segundos e conquista o Rose Bowl
Trojans anotam 17 pontos seguidos e batem Penn State por 52 a 49 em um dos maiores jogos que o Rose Bowl já viu
Após 98 pontos e 1.040 jardas combinadas de espetaculares jogadas ofensivas, e o maior placar já registrado na história do Rose Bowl, restou ao kicker de USC definir o confronto no estouro do relógio.
Matt Boermeester, que havia perdido dois field goals na partida, manteve a concentração e colocou muita precisão num chute de 46 jardas para vencer o Rose Bowl e ajudar USC derrotar Penn State por 52 a 49.
USC perdia por 14 pontos de diferença no último período. Com uma recuperação incrível e anotando 17 pontos seguidos, os Trojans escreveram mais um capítulo histórico em sua trajetória.
O duelo contou com vários destaques individuais. Um deles porém, sobressaiu aos demais. Sam Darnold, quarterback de USC, lançou para 453 jardas e 5 passes para touchdown. Liderando a virada histórica de sua equipe, que terminou a temporada vencendo 9 jogos consecutivos e triunfando num dos maiores jogos que o Rose Bowl já abrigou.
Deontay Burnett fez 3 recepções para touchdown, e assim como Darnold, foi altamente decisivo para os Trojans. Com menos de 2 minutos para o fim da partida, o recebedor de USC, capitalizou um passe de 80 jardas e empatou a partida com 38 segundos restantes no relógio.
O duelo começou com USC abrindo boa vantagem no primeiro quarto. Sam Darnold conectou um passe de 26 jardas para Burnett e abriu o placar. Duas conversões de field goal dariam um conforto ainda maior no marcador, que ao final do primeiro período, indicava 13 a 0 para USC.
No segundo quarto entraria em cena o grande destaque de Penn State no confronto. Saquon Barkley correu para 194 jardas e anotou 2 touchdowns. A primeira pontuação dos Nittany Lions veio através de uma corrida curta de seu running back. Barkley quebrou 2 tackles pelo meio da defesa dos Trojans para deixar o placar em 13 a 7 e encostar no placar.
Com ambos os ataques terrestres colocando ritmo em suas campanhas, foi a hora dos quarterbacks aparecerem para o espetáculo. Trace McSorley e Sam Darnold conectaram 2 passes para touchdown cada um, e os times foram para o intervalo deixando o confronto em equilíbrio. USC ainda a frente, 27 a 21.
No primeiro drive da etapa final, veio a virada de Penn State. Uma corrida explosiva de 79 jardas e Barkley anotou seu segundo touchdown, colocando Penn State na liderança pela primeira vez na partida. O quarterback dos Nittany Lions voltou inspirado dos vestiários. Com um passe de 72 jardas e uma corrida para endzone, McSorley adicionou 14 pontos no placar, deixando o jogo em 42 a 27 para Penn State.
O último período de jogo parecia estar no controle da equipe da Pensilvânia. Liderando o placar por 14 pontos e com seu running back tendo um dos melhores jogos de sua carreira, a tarefa era gastar o relógio para conquistar a décima vitória seguida da temporada.
No entanto, havia um Sam Darnold não menos inspirado do outro lado. O freshman não sentiu a responsabilidade de ter que virar uma partida no último quarto e conduziu sua equipe a mais uma campanha positiva. O ataque se manteve em campo por 4 minutos e atravessou 83 jardas. Até o running back de USC, Ronald Jones II, vencer as trincheiras e com uma corrida de 3 jardas cruzar o plano de gol e deixar o placar em 49 a 42. Diminuindo a desvantagem para apenas uma posse de bola.
Com menos de 2 minutos para o fim de jogo, USC teve a bola para tentar o empate. Darnold conectou seu quinto passe para touchdown e mais uma vez Burnett fez a recepção, deixando tudo igual.
Com 30 segundos restantes no cronômetro, McSorley tentou um passe longo na tentativa de dar a vitória à Penn State. E o quarterback pagou por optar por uma agressividade desnecessária. Resultando em uma interceptação de Leon McQuay III, retornada para linha de 33 jardas do campo de Penn State. Em segundos, os Trojans que estavam se preparando para uma iminente prorrogação, se viram com a possibilidade da vitória.
A 5 segundos do fim, Matt Boermeester foi preciso da linha de 46 jardas e com a perna esquerda deu o título do Rose Bowl para USC. Troféu que a equipe da Califórnia não levantava desde 2009, escrevendo um dos mais belos capítulos desta história.
Melhores momentos de USC 52, Penn State 49:
https://www.youtube.com/watch?v=E3sLNO8QDq4
Foto: Twitter / USC