Num dia recheado de jogos, em que o grande destaque foi o Cotton Bowl, o The Playoffs traz um resumo do que houve de melhor em outros Bowls do dia 29. Se nos outros dias, a principal marca era a desigualdade, teve até duelo indo pra prorrogação e sendo decidido em bela corrida.

Arizona Bowl

No jogo mais igual até aqui da Bowl Season, New Mexico State precisou do overtime para bater Utah e conquistar um bowl, algo que não acontecia desde a última vez em que foi a pós temporada, em 1960. O longo jejum fez com que o Arizona Stadium fosse invadido pela torcida dos Aggies.

A espera valeu a pena. Afinal, foi um belo jogo. Pra começar, após NMS abrir o placar com um field goal, Savon Scarver retornou o kickoff para o touchdown. Incríveis 96 jardas que deram a liderança para Utah e esfriaram a barulhenta torcida de New Mexico State. Porém, o melhor estava por vir.

Após o TD, logo no kickoff, a resposta. Jason Huntley retornou 100 jardas para o touchdown e deu novamente a liderança para os Aggies. Foi a primeira vez, desde 2009, que tivemos dois retornos de kickoffs para touchdown em sequência na bowl season.

No mais, os vencedores contaram com ótimo jogo do running back Larry Rose III, que em 16 carregadas, acumulou 132 jardas. Aliás, foi dele a corrida decisiva no OT. Após Utah perder um field goal, de um total de quatro durante o jogo, Rose correu para 21 jardas e fez o estádio explodir de alegria com o título de New Mexico State.

Music City Bowl

Kentucky não teve medo. Disso, jamais poderemos negar. Porém, ao ter o empate nas mãos, os Wildcats tentaram alcançar a glória da vitória. Não conseguiram. Com a defesa sendo feroz e salvando na última bola do jogo, Northwestern conseguiu conquistar o Music City Bowl ao vencer por 24 a 23.

O lance do jogo aconteceu quando faltavam apenas 37 segundos para o fim. O placar mostrava triunfo de Northwestern por 24 a 17. Numa corrida do quarterback Stephen Johnson, Kentucky conseguiu o touchdown e ficou a um ponto do empate. O que você faria? Kentucky decidiu a conversão de dois pontos para a vitória. Porém, o lançamento de Johnson não encontrou o alvo e Northwester venceu a batalha dos Wildcats.

Os destaques do título foram os running backs Justin Jackson e Jeremy Larkin. O primeiro em 32 carregadas conseguiu 157 jardas e dois touchdowns. O segundo não foi à área pintada, mas em nove corridas, conseguiu ótimas 112 jardas, fazendo uma incrível média de 12.4 jardas de média.

Belk Bowl

O Belk Bowl reuniu Wake Forest e Texas A&M. E num verdadeiro tiroteio, os Demon Deacons contaram com um John Wolford on fire na tarde. O quarterback lançou 400 jardas e quatro touchdowns na vitória de Wake Forest por 55 a 52. Foi a segunda vitória seguida do time em pós temporada. Em 2016, faturou o Military Bowl.

E  foi na superação. WF viu os Aggies abrirem 14 a 00 rapidamente, antes dos 10 minutos do primeiro quarto. O time mostrou forças e conseguiu a virada antes do intervalo, quando Mike Weaver acertou um chute de 28 jardas. Aliás, o primeiro tempo terminou em 38 a 28 para WF.

Na segunda etapa, Texas A&M, que viu o QB Nick Starkel lançar sensacionais 499 jardas, conseguiu voltar a dianteira. Mesclando lançamentos de Wolford e corridas de Matt Colburn, o time conseguiu a virada quando faltavam pouco mais de dois minutos para o final. Depois, mesmo com um lance polêmico em que os Aggies pediram interferência, Wake Forest confirmou a vitória.

Sun Bowl

Fechando o giro, o Sun Bowl destoou dos outros. NC State foi pra cima e atropelou Arizona State por 52 a 31. O grande nome acabou sendo Ryan Finley, que lançou 318 jardas e um touchdown. O recebedor Stephen Louis também merce destaque pois em três recepções, acumulou 115 jardas.

Foto 1: Twitter / New Mexico State
Foto 2: Twitter / Northwestern
Foto 3: Twitter / Wake Forest
Foto 4: Twitter / NC State