Defesa tem mais uma atuação de gala e Michigan não dá chances a Penn State
Unidade defensiva segurou o ataque adversário, sackou o QB e fez até TD na vitória dos Wolverines
Neste sábado (3), o time de #5 Michigan (8-1) recebeu um de seus rivais de Big Ten East, #14 Penn State (6-3), no Michigan Stadium. O jogo colocava os Wolverines na necessidade de vencer um adversário ranqueado para subir no ranking, enquanto dava chances aos Nittany Lions de se recuperar numa temporada inconstante. A vitória ficou com os donos da casa por 42 a 7, diante de mais de 110 mil pessoas.
O primeiro quarto de jogo mostrou duas grandes forças de Michigan logo nos primeiros drives: pass rush e o dinamismo do ataque. A primeira campanha de Penn State logo acabou com dois sacks da defesa da casa. Na campanha seguinte, o running back Karan Higdon conduziu o time até a red zone. O touchdown saiu em uma jogada de read-option muito bem executada pelo quarterback Shea Patterson. Quinn Nordin acertou o extra point.
Nordin voltou ao campo para tentar field goal de 50 jardas, mas teve seu chute bloqueado e retornado até o touchdown. Contudo, por haver múltiplas faltas dos dois times, o TD foi anulado, ficando a bola com Penn State em seu campo de defesa. Após a defesa de Michigan novamente tirar os Nittany Lions de campo, Patterson fez belo lançamento de 23 jardas para Donovan Peoples-Jones ampliar: 14 a 0.
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— Big Ten Network (@BigTenNetwork) November 3, 2018
Na volta do intervalo, as defesas venceram os ataques por boa parte do terceiro período. Contudo, Patterson liderou uma campanha de mais de sete minutos que culminou no touchdown após a recepção de sete jardas de Zach Gentry. Nordin, novamente, acertou o extra point para ampliar a vantagem. O quarterback reserva de Penn State, Tommy Stevens, assumiu o comando ofensivo, mas em seu primeiro lançamento, foi interceptado por Brandon Watson que retornou 62 para o TD de Michigan: 28 a 0.
Na campanha de abertura do último quarto, Higdon correu quatro jardas e entrou na end zone para colocar a diferença em cinco posses de bola. O RB chegou a mais uma partida ultrapassando a barreira de 100 jardas terrestres – algo que ocorreu em 7 das 9 partidas desta temporada. A defesa dos Wolves voltou a brilhar, com mais uma interceptação. Desta vez, o cornerback David Long conseguiu a pick e retornou até a linha de 12 do campo de ataque. O quarterback reserva de Michigan, Dylan McCaffrey (irmão do RB Christian McCaffrey, dos Panthers) assumiu o ataque e conduziu a campanha que terminou no TD do running back Chris Evans: 42 a 0. O TD de honra de Penn State veio num read-option do QB reserva Tommy Stevens, que entrou livre na end zone.
A vitória dos Wolverines marca a terceira semana seguida em que a universidade enfrentou um time ranqueado (Wisconsin, Michigan State) e saiu vitoriosa. Ao somar estes três jogos, a defesa de Michigan cedeu apenas 27 pontos, conduzindo o time até os melhores programas universitários da temporada.
(Foto: Reprodução Twitter/Michigan Wolverines)