Nos últimos 100 jogos entre as equipes, tudo igual. Eram 50 vitórias para cada lado. Só que no duelo na noite de ontem, dia 08/02, #21 North Carolina mostrou todo seu poder em casa e bateu #9 Duke por 82 a 78, num confronto emocionante. Os donos da casa precisaram correr atrás do placar, após irem para o vestiário perdendo por 49 a 45.

Cameron Johnson brilhou pelos Tar Heels. O ala armador conseguiu um duplo-duplo com 18 pontos e 13 rebotes, sendo essencial na virada. Além dele, o senior Joel Berry II anotou 21 pontos sendo o cestinha do confronto. Vale menção também para Kenny Williams, que deixou 20 pontos na quadra. Por Duke, destaque para Marvin Bagley que fez de tudo para levar os Blue Devils ao triunfo. Foram 15 pontos e 16 rebotes na noite.

“Uma vez que todos jogaram”, disse Kenny Williams, “provamos a si mesmos o quão bom podemos ser”. North Carolina começa a se recuperar, após uma sequência de três derrotas seguidas (Virginia Tech, NC State e Clemson). Agora, o time emendou a segunda vitória consecutiva, com a primeira tendo sido contra Pittsburgh.

O jogo começou equilibrado. Só que na metade do primeiro tempo, contando com uma atuação primorosa de Trevon Duval, Duke começou a sobressair. O time fazia jogadas plásticas, como a enterrada do próprio Duval e a ponte aérea de Grayson Allen para Wendel Carter Jr. A etapa inicial terminaria em 49 a 45 para os visitantes.

Trevon Duval abrindo espaço no garrafão:

O técnico dos Tar Heels, Roy Williams, sabia que precisa mudar. Duke dominava o garrafão e seu time precisava melhorar a marcação por lá. Ajustando isso, as coisas começaram a andar para os anfitriões. A virada não demorou e aconteceu após boa cesta de Johnson, 53 a 51.

Logo na sequência, Kenny Williams chamou a responsabilidade. Depois de encaixar uma bola de três, ver Joel Barry fazer o mesmo, o armador de North Carolina conseguiu mais uma cesta, dessa vez de dois pontos e fez com que os donos da casa abrissem 10 pontos de vantagem.

Após isso, por mais que Duke tentasse se aproximar, os Tar Heels tinham o jogo nas mãos. Foi só controlar e seguir com a defesa alta, anulando Bagley e Carter do jogo. A estratégia foi revelada após a vitória pelo pivô veterano, Theo Pinson, que acumulou sete rebotes no embate.

Kenny Williams estava com a mão quente:

“Nós dissemos a eles no meio tempo: eu e Luke (Maye) faremos tudo o que pudermos para manter Carter e Bagley fora do garrafão. Vocês devem entrar e se recuperar”, concluiu.

Do outro lado, só lamentação. “Transformamos uma vantagem de quatro pontos em um déficit de 10 pontos”, comentou Grayson Allen. “É difícil voltar num jogo contra uma equipe realmente boa”.

O próximo desafio de North Carolina (18-7) é contra NC State, fora de casa no domingo, dia 11. Já Duke (19-5) tem pela frente, no mesmo dia, Georgia Tech, também longe de seus domínios.

Foto: Twitter / North Carolina