O pedido de demissão de Steve Spurrier pegou a muitos de surpresa em South Carolina. Embora alguns já vissem o técnico como ultrapassado e pedissem uma mudança de cenário, ninguém esperava que entregasse o cargo no meio da temporada após dez anos de trabalho. Agora, os Gamecocks correm atrás de novo comandante e a indefinição segue em Columbia.

Tom Herman era o favorito da direção esportiva da universidade, mas preferiu desistir da candidatura. Ele está apenas no primeiro ano de trabalho em Houston – com a invejosa campanha de dez vitórias e uma derrota – depois de muito sucesso como coordenador ofensivo de Urban Meyer em Ohio State. Semana passada, os Cougars aprovaram um aumento salarial para mais de 3 milhões de dólares anuais, o que pode ter convencido o treinador da confiança em seu comando.

Agora South Carolina tem Kirby Smart como novo preferido. Coordenador defensivo de Nick Saban em Alabama, ele é considerado há anos um dos melhores assistentes da NCAA e vem rejeitando ofertas para ser head coach para continuar nos Crimson Tide. No entanto, aos 39 anos, pode estar chegando o momento ideal de assumir uma equipe, e os Gamecocks apostam nisso para convencê-lo. O grande problema é que o possível cargo disponível em Georgia – que considera demitir Mark Richt em breve – será mais atrativo, já que é onde Smart se formou.

South Carolina vem sofrendo em 2015. No último fim de semana, passou por humilhante derrota de 23 a 22 para a modesta The Citadel e já acumula quatro jogos sem vencer. A campanha de apenas três vitórias em 11 partidas está longe do que a torcida se acostumou nos anos de Spurrier, deixando de disputar bowls apenas uma vez. Agora, já eliminada das chances de pós-temporada, ainda vê a arquirrival Clemson – adversária do sábado, com possibilidade de mais um vexame – liderar o ranking do comitê de playoffs. Por isso, não há espaço para a direção errar na escolha do próximo técnico.