Com show e novo recorde de DeVonta Smith, Alabama atropela Kentucky
Após começo travado, Crimson Tide não teve problemas para garantir o sétimo triunfo e manter a invencibilidade
A cabeça-de-chave #1 Alabama Crimson Tide não tomou conhecimento e derrotou Kentucky Wildcats por 63 a 3 na tarde deste sábado (21) no Bryant-Denny Stadium, em Tuscaloosa (AL). Esta é a sétima vitória consecutiva para a equipe do técnico Nick Saban, ainda invicto nesta temporada.
O resultado deve credenciá-los ao primeiro lugar no ranking inaugural oficial do comitê do College Football Playoffs que será lançado na próxima terça-feira (24).
O grande destaque da partida foi o WR DeVonta Smith. Smith anotou 144 jardas em nove recepções e, com as duas pontuações desta tarde, quebrou o recorde de touchdowns recebidos na carreira da conferência SEC (33).
Na próxima semana, a Crimson Tide tem pela frente a arquirrival Auburn, duelo conhecido como o Iron Bowl, novamente em casa. Já os Wildcats vão até Gainesville enfrentar Florida.
O confronto
Kentucky entrou na partida repleta de desfalques. Dentre as ausências mais sentidas estavam Jamin Davis (líder do time em tackles), Chris Rodriguez (principal RB com 562 jardas e seis touchdowns na temporada) e Justin Rigg (segundo TE), além do punter titular Max Duffy.
Mas quem começou melhor surpreendentemente foram os visitantes. Três das quatro primeiras campanhas dos Wildcats alcançaram no mínimo a linha de 25 jardas do ataque, mas UK conseguiu totalizar apenas três pontos dessas viagens – field goal, fumble e field goal perdido.
Mas a partir do segundo quarto as coisas perderam o rumo. Foram 56 pontos consecutivos e um total controle do time da casa. Saban pôde testar quatro running backs: Najee Harris, Brian Robinson Jr, Roydell Williams e Jase McClellan – e os quatro marcaram touchdown. A Crimson Tide dominou as trincheiras nos dois lados da bola: foram 226 jardas terretres no ataque e apenas 59 jardas corridas cedidas pela defesa.
O quarterback Mac Jones, candidato ao prêmio Heisman e grande narrativa do dia por ter mudado de ideia quanto ao seu recrutamento e ter trocado Kentucky por Alabama, teve um desempenho OK: 16/24, 230 jardas, dois touchdowns e uma interceptação.
Na parte final do terceiro quarto, o quarterback calouro Bryce Young foi colocado em campo. Young chegou em Tuscaloosa com o status de um dos recrutas mais bem avaliados da história. O novato terminou o confronto com apenas dois passes completos em duas tentativas, 53 jardas e um touchdown.
O que mais surpreendeu foi a manutenção de DeVonta Smith no jogo por parte de Saban. O técnico deixou o WR encarregado dos retornos de punt até o final da partida, ação muito criticada por torcedores que temeram perder mais uma arma ofensiva (Jaylen Waddle teve uma lesão contra Tennesee que o tirou de toda a temporada).