Todos esperam ver grandes enterradas de Zion Williamson no March Madness. Só que na noite deste sábado (23) foi outro atleta que resolveu dar um show no garrafão. Em grande partida de Brandon Clarke, #1 Gonzaga confirmou o favoritismo. Bateu #9 Baylor com tranquilidade por 83 a 71 e avançou rumo ao Sweet Sixteen. O próximo desafio será na quinta (28/03), quando a equipe pega #4 Florida State.

Clarke deixou a quadra com números impressionantes. Foram 36 pontos, sendo o cestinha absoluto do duelo. Destes pontos, em cinco vezes, o atleta cravou a bola na tabela dos Bears. Além disso, foram cinco blocks e oito rebotes. Quem também merece um certo destaque é Corey Kispert. O ala deixou o confronto com 16 pontos e sete rebotes. Rui Hachimura ficou apenas 23 minutos em quadra e anotou seis pontos.

“Uau é a palavra que você diz?” disse o companheiro de Clarke, Josh Perkins. “Enterrando a bola, bloqueando arremessos. Ele apenas joga da maneira certa.”

Era campeonato de enterradas, Clarke?

Brandon Clarke was having his own dunk contest against Baylor 💪😱#MarchMadness | @ZagMBB pic.twitter.com/v5ukwpz2r0

— NCAA March Madness (@marchmadness) March 24, 2019

A vitória levou Gonzaga pela quinta vez consecutiva ao Sweet Sixteen. O primeiro tempo da equipe foi dominante. Logo aos 13 minutos, Clarke deixou o primeiro recado: contra ataque bem armado pelos Zags que terminou numa enterrada sensacional do pivô. Pouco depois, repetiu a dose, colocando 23 a 11 no placar. Somado a isso, Baylor errava demais. A etapa inicial encerrou em 39 a 23.

Na volta dos vestiários, um susto para os Bulldogs. Baylor acertou seu sistema defensivo, anotou 10 pontos seguidos e forçou o técnico Mark Few a parar o jogo. A parada fez bem a Gonzaga. Já na posse de volta a quadra, Zach Novell Jr encontrou Clarke livre no garrafão. O pivô segurou a posse, driblou um defensor e cravou na cesta para relembrar quem é o cabeça de chave número 01 daquela região.

Depois deste lance, Gonzaga voltou a se tornar absoluta na partida. Mesmo com Baylor produzindo mais, os Zags foram capazes de administrar o momento bom dos Bears e manter uma vantagem segura. Numa bola de dois de Killian Tillie, os Bulldogs colocaram 15 pontos de vantagem, a oito minutos do fim. Foi então que Baylor praticamente entregou os pontos e o confronto terminou em 83 a 71 para Gonzaga.

“Os jogadores têm um ótim sentimento pelo jogo e apenas jogam”, disse o técnico Mark Few. Kispert comentou sobre o próximo desafio do time, FSU: “Eles são uma equipe muito boa”, disse. “Eles vão exigir o nosso melhor. Mas é exatamente o que queríamos. Não queremos de outra maneira.”

Carsen Edwards destrói Villanova e leva Purdue ao Sweet Sixteen

No começo da temporada, o The Playoffs apontou Carsen Edwards como o segundo melhor jogador da NCAA na pré temporada. Inclusive, a frente de Zion Williamson. Muitos questionamentos foram feitos. Porém, Edwards estava indo para seu terceiro ano no College, enquanto Zion nem havia estreado no nível universitário. O potencial do atleta de Duke é muito maior, mas é preciso respeitar a história do armador de Purdue. E na vitória sobre os atuais campeões de Villanova por 87 a 61, o líder dos Boilermakers mostrou o porquê é um grande atleta.

Edwards anotou incríveis 42 pontos, além de recuperar seis rebotes. Foram nove bolas de três no alvo em 16 tentativas. Na linha de lance livre foi perfeito com nove acertos em nove chutes. Numa das melhores atuações do March Madness, o camisa 03 respondeu aos críticos sobre a qualidade de seus arremessos, que foram alvo de diversas críticas no decorrer da temporada.

“Isso é loucura”, disse Edwards. “Eu sou abençoado por poder atirar a bola assim e conseguir colocar tantas bolas de três no alvo”. O holandês Matt Haarms também esteve em grande noite. Flertou com o duplo-duplo, ao marcar 18 pontos e recuperar nove rebotes. Pelos Wildcats, Eric Paschall bem que tentou, mas seus 19 pontos não foram suficientes para levar Villanova ao bicampeonato.

Purdue está no Sweet Sixteen e aguarda o vencedor do embate entre Iowa e Tennessee neste domingo (24) para conhecer o seu adversário.

LSU, Michigan, Michigan State, Kentucky e Auburn também vencem

Jogo empatado em 67 pontos. Sete segundos para o fim. Bola na mão de Tremont Waters. O armador não pensou duas vezes e partiu com tudo para a cesta. O lance foi recompensado com a cesta e a vitória nos segundos finais para LSU, que bateu Maryland por 67 a 65. O atleta deixou a quadra com 12 pontos. “Grandes jogadores fazem grandes jogadas e ele fez uma ótima jogada”, disse o técnico dos Tigers, Tony Benford. Na próxima sexta (29), LSU encara Michigan State.

Nos outros jogos do dia, Michigan State bateu Minnesota por 70 a 50. Já Kentucky sofreu um pouco mais para eliminar Wofford por 62 a 56. Michigan não encontrou dificuldades para confirmar o favoritismo contra Florida por 64 a 49. Fechando o giro de resultados, Auburn se impôs e despachou Kansas, vencendo os Jayhawks por 89 a 75.

Foto: Twitter / Gonzaga
Foto: Twitter / Purdue