Com Moretti decisivo no fim, Texas Tech faz história e vai ao Final Four
Italiano encaixa duas bolas de três e confirma triunfo histórico sobre Gonzaga
Em um confronto marcado pelo equilíbrio, melhor para quem teve gelo na veia no fim. Liderados por Jarrett Culver e Davide Moretti, Texas Tech fez história. Pela primeira vez, os Red Raiders estão no Final Four do March Madness, graças a vitória sobre a favorita Gonzaga na noite deste sábado (30) por 75 a 69. A partida serviu para mostrar mais uma vez o poder que uma das melhores defesas do país possui.
Culver terminou o embate como cestinha de Texas Tech. Foram 19 pontos, porém, o grande destaque da equipe foi outro. Quem merece essa menção honrosa é o italiano Davide Moretti. Foram 12 pontos e duas cestas de três no fim que deram a tranquilidade necessária para que a equipe avançasse ao Final Four. O europeu foi decisivo no momento de maior pressão dos Red Raiders.
“Texas Tech vai para a Final Four”, disse o técnico do time, Chris Beard. “Alguns de vocês parecem surpresos. Mas a Texas Tech está indo para a Final Four”, enfatizou com o feito histórico de seus jogadores.
Moretti clutch para Texas Tech:
THE SPICIEST MEATBALL pic.twitter.com/2FYbaiBXTx
— Texas Tech Basketball (@TexasTechMBB) March 31, 2019
A defesa dos Red Raiders é famosa de ponta a ponta no país. É time que não costuma levar muitos pontos. Só que o desafio que se desenhava no Elite Eight era gigantesco. Gonzaga possui o melhor ataque do país e uma dupla de garrafão que costumar fazer estragos.
Logo de cara na partida ficou evidente essa força que Brandon Clarke e Rui Hachimura dão aos Zags. Tanto que o primeiro deixou a quadra com 18 pontos e 12 rebotes, enquanto o segundo anotou 22 pontos. A média de pontos da equipe no ano universitário foi de 87.6, de longe a líder na estatística. Ontem, TTU não deu espaço para tantos pontos assim.
“É real. Essa defesa é real”, comentou o técnico do Gonzaga, Mark Few. “Isso nos impactou hoje à noite. Eles atrapalharam um monte de nossos arremessos no confronto”, concluiu, resignado.
O feito é grande, pois foi apenas a quarta vez que os Zags não conseguiram passar dos 70 pontos na temporada. Os Red Raiders levaram os Bulldogs a apenas 42% de acertos. Uma queda de 10 pontos percentuais da média dos Zags.
Quando você faz história e vai ao Final Four:
Had to do it to ‘em again for the #FinalFour! 🤠🐴#4To1 | #MarchMadness
🔴#WreckEm⚫️ pic.twitter.com/UhXyJ5jlOa
— Texas Tech Basketball (@TexasTechMBB) March 31, 2019
A partida foi igual desde o começo. Sem dar espaço para Gonzaga brilhar, Texas Tech mantinha o jogo próximo. As respostas dos Raiders vinham em bolas longas. Primeiro com Culver, depois com Brandone Francis. Só que uma enterrada de Clarke deixou os Zags com vantagem no intervalo: 37 a 35.
Na volta dos vestiários, o panorama se repetiu. Culver colava Texas Tech nos rivais e Hachimura tratava de dar uma vantagem mínima aos favoritos na sequência. Foi então que na metade da etapa final, os Red Raiders conseguiram virar o duelo. Foram três pontuações seguidas, com Moretti, Francis e Tariq Owens, 53 a 50. Gonzaga parou o jogo.
Com quatro minutos para o fim, o placar mostrava 60 a 58 para Texas Tech. Posse dos Zags. Clarke errou e Moretti roubou a bola do pivô. Direto, rasgou a quadra e anotou uma bela cesta de três pontos, 63 a 58.
O confronto entrou numa espiral de erros. O time de Gonzaga estava nervoso e não conseguia se aproximar no placar. Com 2:10 restando no relógio, Clarke acertou dois lances livres e levou a diferença para três pontos apenas.
Advinha quem pode pintar no Final Four?
Minneapolis next weekend???? #FinalFour @TexasTechMBB
— Patrick Mahomes II (@PatrickMahomes) March 31, 2019
Só que do outro lado, o italiano Moretti não queria desperdiçar a chance de estar no Final Four. Mais uma vez o armador encaixou uma bola longa e dilatou a vantagem dos Red Raiders, 66 a 60.
No final, os Zags tentaram. Cometendo faltas rápidas, o time chegou a cortar para dois pontos a vantagem com 20 segundos para o fim. Mas Texas Tech estava em dia na linha de lance livre e decretou o fim da caminhada dos Bulldogs. Pela primeira vez na história, os Red Raiders terão a chance de disputar o Final Four. Vitória por 75 a 69 de uma defesa que põe medo em qualquer time do país.
“Não posso acreditar que estamos aqui depois de todo o trabalho que fizemos nesta temporada”, disse Moretti. Em 2018 o time já havia feito a melhor campanha de sua história ao chegar no Elite Eight. Só que foram parados pela virtual campeã Villanova, numa dolorosa derrota. Dessa vez o time avançou ao sonhado Final Four. Será que os Red Raiders terão forças para derrubar Duke ou Michigan State? O título é possível? No próximo sábado, dia 06/04, essas perguntas terão suas respostas.
Foto: Twitter / Texas Tech