Com mais um show de Hooker, Tennessee vence Kentucky e segue invicta no ano
Quarterback reafirma boa fase, joga muito e leva Vols ao oitavo triunfo na temporada
Na noite das bruxas no College Football, melhor para quem veste laranja. Como a abóbora que representa a lendária festividade estadunidense, Tennessee foi soberana mais uma vez. Com uma partida praticamente perfeita, os Vols atropelaram o bom time de Kentucky jogando em casa. Com Hooker sobrando novamente, os anfitriões bateram os Wildcats por sonoros 44 a 06.
Se apontar Hendon Hooker como possível vencedor do Heisman Trophy era algo pálpavel algumas rodadas atrás, agora estranho seria não apontá-lo como favorito. O veterano fez mais um ótimo jogo com 19 passes certos em 25 tentados para 245 jardas. Acrescente três touchdowns aéreos e um pelo chão. Jalin Hyatt em cinco recepções anotou dois TDs e conquistou 138 jardas.
O primeiro drive do confronto já deu a tônica do dia. Hooker foi perfeito em seus passes, Jabari Small fez uma boa corrida curta e em apenas 1:27, os Volunteers abriram a contagem com um lindo passe do Hooker para Hyatt para 55 jardas, 07 a 00. Contudo, engana-se quem pensou que Kentucky sentiria o golpe. Duas campanhas depois, Chris Rodriguez Jr correu três jardas e só não ficou tudo igual, porque o ponto extra acabou sendo bloqueado pelo time de especialistas dos donos da casa, 07 a 06.
Tennessee tem seu duo dinâmico:
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O lance parece ter virado a chavinha das bruxas dos Vols. O terror começou a ser tocado para o lado dos Wildcats, quando Princeton Fant correu duas jardas e ampliou a contagem, 13 a 06, pois o ponto extra foi desperdiçado. A defesa dos anfitriões forçou o three-and-out e o ataque não perdoou. Com muitas travessuras, Jaylen Wright concluiu o drive com uma corrida de uma jarda, 20 a 06.
Antes do intervalo, dois lances merecem uma menção. Primeiro, Kentucky estava na red zone, porém numa 3ª para 07, a bola até encontrou o recebedor, mas a defesa conseguiu um belo tackle. A bola voou e caiu no colo de Will Levis. Mesmo sem aproveitar logo na sequência o turnover, logo depois, a dupla Hooker-Hyatt voltou a trabalhar. Bola de 31 jardas e jogo parada em 27 a 06 para Tennessee.
E se havia alguma esperança de ganhar um doce pelo lado dos Wildcats na noite de Halloween, ela acabou cedo. No drive inicial, punt. Depois, os Vols puniram com um field goal de 29 jardas no alvo de Chase McGrath, 30 a 06. Tudo bem que o kicker erraria mais uma vez logo após um chute de 37 jardas, já que a defesa realizou uma nova interceptação para recuperar a posse. Ok, a noite já era uma festa.
A força do time começa pela defesa:
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Antes do final do duelo, nova interceptação em favor de Tennessee. Agora, Hooker resolveu com as próprias pernas numa corrida de oito jardas, 37 a 06. Já na metade do último quarto, Hooker apareceu novamente passando a bola, num lance de 13 jardas para Small, dando números finais ao embate em 44 a 06 para os donos da casa.
No próximo sábado, o jogo do ano no College Football. #3 Tennessee (8-0) põe a boa fase a prova num duelo de titãs contra ninguém menos que #1 Georgia (8-0). O confronto acontecerá no Sanford Stadium, em Atenas, Georgia, naquilo que pode ser uma prévia da decisão nacional. #19 Kentucky (5-3) viaja para encarar Missouri(4-4) no mesmo dia.
Foto: Twitter / Tennessee