Mesmo após perder jogadores importantes no draft, Clemson não dá sinais de enfraquecimento. Na noite deste sábado (9), o time do head coach Dabo Swinney derrotou Auburn por 14 a 6, com direito a uma excelente atuação de Kelly Bryant.

O substituto de Deshaun Watson teve dificuldades no início, mas foi crucial para a vitória. Completou 19 passes em 29 tentados e conquistou 181 jardas, porém sem passes para touchdown ou interceptações. Correndo com a bola, no entanto, ganhou 59 jardas em 19 carregadas e entrou na end zone em duas ocasiões.

Ao contrário de Bryant, Jarrett Stidham teve atuação apagada. O ex-quarterback de Baylor errou os passes longos que arriscou e pouco ajudou o time de Auburn, sofrendo com a forte defesa adversária. No fim, foram apenas 79 jardas aéreas, completando 13 passes em 24 tentativas e sem touchdowns ou interceptações.

O primeiro quarto mostrou qual seria a tônica do jogo e teve excelente atuação defensiva dos dois lados, terminando com Auburn à frente por 3 a 0. O time do Alabama alcançou a red zone de Clemson já na primeira campanha da partida, mas foi parado pela equipe da casa sem conseguir o touchdown. Uma penalidade por delay of game obrigou os visitantes a se contentarem com os três pontos, em chute convertido por Daniel Carlson.

Auburn abriu o segundo quarto com outro field goal, aproveitando-se de um fumble sofrido por Kelly Bryant ao final do primeiro período. Na posse seguinte, um lance preocupante: Bryant sofreu um tackle de Dontavius Russell, bateu a cabeça no chão e não conseguiu levantar. O quarterback de Clemson foi atendido pela equipe médica e, mesmo tendo saído de campo por conta própria, precisou ser temporariamente substituído pelo backup Zerrick Cooper.

Passado o susto, Bryant voltou ao jogo inspirado. Comandou a melhor campanha de Clemson no primeiro tempo e, em uma corrida curta para a end zone, virou o marcador. Já na primeira campanha do terceiro quarto, em uma bela arrancada de 27 jardas, anotou o segundo touchdown da noite e abriu 14 a 6 no placar para o time da Carolina do Sul.

INTRODUCTING KELLY BRYANT YOUR HEISMAN FRONTRUNNER pic.twitter.com/M780WuoLxu

— Barstool Clemson (@BarstoolClemson) 10 de setembro de 2017

Com as defesas ainda inspiradas, o marcador não sofreu alterações no quarto final. Dessa forma, os atuais campeões alcançaram a segunda vitória em duas partidas disputadas na temporada 2017, o que certamente consolidará a posição entre as quatro primeiras do ranking. Auburn sofreu o primeiro revés, mas viu o sonho de disputar os playoffs ficar um pouco distante.

Os Tigers de Clemson voltam a jogar no próximo sábado (16), visitando 17ª colocada do ranking, Louisville. Os atuais campeões terão pela frente o quarterback Lamar Jackson, vencedor do Heisman na temporada passada. No mesmo dia, os Tigers de Auburn recebem Mercer.

(Foto: Reprodução Twitter/Clemson Football)