Em um jogo decidido somente com o estouro do cronômetro, Duke venceu UFC por 77 a 76 na noite deste domingo (24), e está classificada para o Sweet 16. A cabeça de chave número um da chave leste enfrenta agora Virginia Tech, quarta melhor ranqueada na região, nesta sexta-feira (29).

Zion Williamson não decepcionou quem acompanhou o jogo, anotando um duplo-duplo com 32 pontos e 11 rebotes. Os alas R.J. Barrett (16 pontos, oito rebotes e uma roubada de bola) e Cam Reddish (13 pontos) também tiveram bons números por Duke.

Já pelo lado de UCF o destaque foi o armador Aubrey Dawkins, que anotou 32 pontos e roubou três bolas. O pivô Tacko Fall (15 pontos, seis rebotes e três tocos) e o armador B.J Taylor (15 pontos) também apresentaram bons números pela equipe.

Duke converteu uma cesta de três a mais (dez a nove), embora UCF tenha registrado aproveitamento superior nesse fundamento (50% contra 40%). Nos rebotes a vantagem também foi dos Blue Devils (36 a 34, sendo 13 a sete nos ofensivos).

O jogo

A primeira metade da etapa inicial foi dominada por UCF, que contou com os 16 pontos de Dawkins para manter seis pontos de vantagem nesse tempo. Mas Williamson entrou no jogo e deixou 15 pontos para Duke na parcial, auxiliando os Blue Devils a viraram o marcador e manterem oito pontos de vantagem ao final do primeiro tempo de jogo.

O segundo tempo manteve o equilíbrio do jogo, com UCF retirando gradualmente sua desvantagem para Duke, conseguindo empatar na metade da parcial. Mas os Blue Devils voltaram a colocar sete pontos de margem nos quatro minutos seguintes, apoiados nos 11 pontos de Williamson no período até então.

Dawkins então resolveu colocar UCF de volta no jogo, anotando sete pontos em sequência e deixando os Knights quatro pontos acima nos dois minutos finais. Reddish diminuiu o placar com uma cesta de três, respondida com dois lances-livres de Taylor.

A finish for the ages. 😱#MarchMADNESS | @DukeMBB pic.twitter.com/nxpMH3G2Bz

— NCAA March Madness (@marchmadness) March 24, 2019

Com 14 segundos no relógio, Williamson bateu para dentro do garrafão, anotou dois pontos e ainda recebeu a falta. Como Duke estava um ponto abaixo, o ala errou o chute, mas o rebote foi agarrado por Barrett, que completou o lance com cesta debaixo da tabela, virando o jogo.

Restando 11 segundos, UCF tinha um ataque para tentar vencer o duelo. Taylor recebeu a bola na entrada do garrafão e partiu para a bandeja, mas a bola bateu na tabela e rodou para fora do aro. Dawkins pulou na tentativa do tapa, mas novamente a bola girou na ponta do aro e caiu nas mãos dos Blue Devils, que confirmaram uma das mais emocionantes vitórias dos últimos anos no March Madness.

Fotos: Twitter Duke Basketball / Divulgação