Bloqueio de field goal nos últimos segundos dá título a Mississipi State
No último lance, Bulldogs impedem FG e conquistam o St. Petersburg Bowl
A sensação foi de alívio absoluto na sideline de Mississipi State. Os Bulldogs saíram com uma vitória inesperada do St. Petersburg Bowl na tarde desta segunda-feira, por 17 a 16, contra Miami (Ohio).
O jogo foi equilibrado durante todo duelo e nenhuma das equipes conseguiu desgarrar no marcador. O grande destaque da partida foi o quarterback titular de Mississipi State, Nick Fitzgerald, que teve um desempenho mais eficiente com os pés do que com as mãos, foram 142 jardas conquistadas e 2 touchdowns terrestres. Apesar do ótimo desempenho do quarterback dos Bulldogs, Miami (Ohio) poderia sair de campo com o troféu, mas o bloqueio em um field goal nos segundos finais provocou um anti-climax daqueles no Tropicana Field.
Fitzgerald foi letal correndo com a bola, assim como demonstrou durante todo ano. Foi o oitavo jogo na temporada que o quarterback de Mississipi State registrou mais de 100 jardas terrestres. O sophomore completou 13 passes dos 26 tentados para apenas 126 jardas, evidenciando a dificuldade em dar ritmo à seu ataque pelo ar.
Do lado de Miami (OH), Gus Ragland foi o contra ponto a Fitzgerald. O quarterback dos RedHawks lançou para 257 jardas, conectou 2 passes para touchdown e conduzia sua equipe sempre à frente do placar. A história iria mudar no último período do confronto, quando Ragland foi interceptado pela primeira vez na temporada. O turnover sofrido foi traduzido em pontos. Um field goal na linha de 36 jardas foi convertido por Mississipi State e os RedHawks viram o placar virar faltando 12 minutos para o final da partida.
Com Mississipi à frente em 17 a 16, o jogo seguiu equilibrado no último quarto. No entanto, nenhum drive foi consistente o bastante para que pudesse dar uma vantagem confortável para nenhuma das equipes. Miami (OH) necessitava apenas de um field goal para retomar a liderança, entretanto, a interceptação sofrida por Ragland afetou demais a moral da equipe, que não conseguia converter suas terceiras descidas.
Os RedHawks tiveram boas chances de avançar no campo em busca dos 3 pontos, mas sofreram 2 outros turnovers em tentativas de quartas descidas. Já Mississipi State não conseguia manter seu ataque em campo por muito tempo e dependia de sua defesa para conter os avanços de Miami (OH).
Com 5 segundos restantes no relógio, a equipe de Ohio teve a real chance de levantar o título do St. Petersburg Bowl, um field goal na linha de 17 jardas parecia ter um único destino. Mas o chute foi bloqueado por Mississipi State, decretando o final do duelo e provocando um verdadeiro caos na sideline dos Bulldogs.
Foto: Twitter / Mississipi State