Clemson passa por Georgia Southern e vence a terceira consecutiva
Ataque demora a engrenar, mas Tigers encontram ritmo e batem Eagles com tranquilidade
Depois do susto diante de Texas A&M na segunda semana, Clemson teve uma tranquilidade maior na terceira rodada. Na tarde deste sábado (15), a segunda colocada do ranking nacional confirmou o favoritismo disparado e derrotou a visitante Georgia Southern pelo placar de 38 a 7.
O true freshman Trevor Lawrence voltou a ser um dos destaques para os campeões nacionais de 2016. Em campo pela maior parte dos snaps ofensivos do time, o quarterback completou 12 dos 19 passes que tentou, lançando para 194 jardas, um touchdown e uma interceptação. Kelly Bryant, substituído em definitivo no terceiro quarto devido a uma lesão, acertou sete passes em dez tentativas para 68 jardas e uma interceptação. O running back Travis Etienne também fez uma grande partida, conquistando 162 jardas e dois touchdowns em 16 corridas. A defesa, porém, foi o principal fator na vitória. Foram três turnovers forçados e apenas sete first downs cedidos, limitando o forte ataque terrestre dos adversários a apenas 80 jardas (140 totais).
Pelo lado de Georgia Southern, o running back Wesley Fields conquistou 27 jardas em 14 corridas, enquanto o quarterback Shai Werts ganhou outras dez em 17 tentativas, anotando o único touchdown da equipe na partida. O maior avanço dos Eagles veio em uma trick play, com o wide receiver Obe Fortune lançando para 40 jardas e, curiosamente, liderando o time na estatística. Werts completou dois lançamentos em apenas oito tentativas, com 20 jardas conquistadas.
Clemson começou bem na primeira posse, avançando até as 30 jardas do campo adversário. Mas, em um passe de Kelly Bryant, o cornerback Kindle Vildor realizou uma ótima leitura da jogada e conseguiu a interceptação, forçando o primeiro turnover dos Tigers na temporada. Georgia Southern não conseguiu aproveitar a jogada, devolvendo a posse para os donos da casa. Clemson, no entanto, desperdiçou um field goal e ainda sofreu mais um turnover em um fumble do running back Adam Choice, encerrando o primeiro quarto sem pontuar. Se o ataque encontrava dificuldades, o mesmo não podia ser dito da defesa, que limitou os Eagles a apenas 17 jardas totais no quarto.
Com Bryant ineficiente na condução ofensiva, o head coach Dabo Swinney recorreu mais uma vez ao revezamento na posição. E a entrada de Trevor Lawrence deu vida nova aos Tigers. Conduzindo uma campanha longa, o novato acertou um belo passe para o veterano Hunter Renfrow, livre, deixar o time em ótima posição. Em seguida, foi a vez de Lawrence correr com a bola e ficar a poucas jardas do touchdown. A defesa dos visitantes ainda conseguiu forçar uma quarta descida na linha da end zone, mas não evitou que Travis Etienne abrisse o placar da partida. Depois de forçar mais um three-and-out de Georgia Southern, Clemson voltou a entrar na end zone. Lawrence acertou mais um passe espetacular, dessa vez para Justyn Ross. O wide receiver novato se livrou da marcação e correu para marcar mais um touchdown.
This is the future of Clemson Football 👀
Trevor Lawrence hits Justyn Ross for the Touchdown! pic.twitter.com/gAjBMTqIFx
— BetQL (@betqlapp) 15 de setembro de 2018
Os mandantes ainda buscaram um terceiro touchdown antes do final do primeiro tempo. Agora com Bryant de volta, o time contou com uma grande participação de Etienne para conduzir a bola. Tavien Feaster, em uma corrida curta, entrou na end zone, deixando os Tigers com uma liderança de 21 a 0 ao fim do período.
Na volta do intervalo, Trevor Lawrence assumiu a posição em definitivo devido a uma lesão sofrida por Bryant durante o primeiro tempo. O novato conduziu uma nova campanha de pontuação, dessa vez com Greg Hugel convertendo um field goal para abrir 24 a 0. Os Eagles pontuaram pela primeira vez após conseguir uma interceptação em um passe de Lawrence desviado na linha de scrimmage. Utilizando uma trick play para conseguir um bom avanço, os visitantes encerraram a campanha com o quarterback Shai Werts correndo até a end zone.
O ritmo do jogo diminuiu no último quarto. A primeira jogada de pontuação aconteceu somente após a metade do período. Travis Etienne encaixou uma bela corrida de 60 jardas até a end zone, abrindo 31 a 7 para Clemson.
Travis Etienne showing off his elite speed. #devy pic.twitter.com/c82MhwIwe1
— Greg Brandt (@devywarehouse) 15 de setembro de 2018
Com o resultado já decidido, os Tigers ainda buscaram mais um touchdown. Agora com o terceiro quarterback Chase Brice em campo, Adam Choice se redimiu do fumble sofrido no primeiro quarto e foi o grande nome da campanha, finalizando com uma corrida para a end zone. No fim, vitória tranquila da número 2 do ranking por 38 a 7.
Em busca da quarta vitória em quatro jogos, Clemson volta a jogar no próximo sábado (22) e visita a rival de conferência Georgia Tech. Já Georgia Southern, com dois triunfos em três partidas, terá um bye na quarta semana. Os Eagles recebem Arkansas State no dia 29.
(Foto: Reprodução Twitter/Clemson Football)