Baylor derrota Gonzaga de forma contundente e é campeã de forma inédita
Além do título, Bears acabaram com a temporada invicita do adversário
A espera finalmente acabou. Baylor Bears derrotou Gonzaga Bulldogs por 86 a 70 e sagrou-se campeã do college basketball após 117 anos. A partida foi realizada na noite desta segunda (5) no Lucas Oil Stadium, em Indianápolis (IN). É o primeiro título da história do programa, que ainda conseguiu quebrar a temporada perfeita dos Bulldogs até então.
A dupla mais famosa do Final Four formada por Jared Butler e Davion Mitchell combinou para 37 pontos e 12 assistências. Mark Vital (seis pontos e 11 rebotes), MaCio Teague (19 pontos) e Adam Flager (13 pontos) também foram fundamentais para a conquista dos Bears. Pelo lado de Gonzaga, destaque para Jalen Suggs, futura escolha top 3 do draft, que anotou 22 pontos.
O confronto
Baylor começou soberana nos dois lados da quadra. No ataque, os Bears usavam tudo o que tinham direito. Dominavam o garrafão (capiteneados pelos cinco rebotes ofensivos de Mark Vital) e, quando o adversário lotava a área pintada, eles eram extremamente eficientes no perímetro. Jared Butler, MaCio Teague, Adam Flaguer e Davion Mitchell combinaram para sete arremessos de três convertidos na primeira etapa.
Do outro lado, o técnico Scott Drew conseguiu anular com maestria a transição rápida dos Bulldogs, característica fundamental do sistema ofensivo mais potente do país. Gonzaga teve seis turnovers nos 10 minutos iniciais. Adicione ainda a perda de seu principal jogador, Jalen Suggs, por alguns minutos por conta de duas faltas que o novato cometeu cedo na partida.
Os Bears chegaram a abrir 35 a 16 no placar, o maior déficit que Gonzaga enfrentou durante toda a temporada. O treinador Mark Few conseguiu fazer alguns ajustes, sobretudo a mudança da defesa para marcação em zona, e cortou a vantagem para 10 pontos indo para os vestiários: 47 a 37.
A segunda etapa manteve-se num ritmo intenso e bem parelho por parte de ambos. Nem mesmo as quatro faltas de Flo Thamba e Jonathan Tchamwa Tchatchoua, os dois maiores jogadores da rotação de Baylor, foram capazes de desequilibrar o confronto – Vital os substituiu com primor. Pior para Gonzaga, que faltando 12 minutos para o fim, precisava tirar uma diferença de 12 pontos. Drew Timme, o melhor jogador do time no torneio, também ficou pendurado e precisou descansar.
Já entrando no crunch time e liderando por 17 pontos, jogadores e comissão técnica de Baylor já aguardavam ansiosamente o toque do sino, ou melhor, o barulho da buzina. E ele finalmente veio, ainda coroando os sêniors da equipe – que entraram nos segundos finais. Vitória histórica para o programa e para Scott Drew, que transformou terra arrasada (no início dos anos 2000, os Bears enfrentaram diversas sanções da NCAA por escândalos envolvendo drogas, pagamentos a jogadores e até assassinatos entre companheiros de time) em glória.
Foto: Reprodução Twitter/Baylor Basketball