Em jogo disputado até o fim, Auburn estreia com vitória sobre Washington
Tigers abrem temporada com triunfo crucial na disputa pelos playoffs e derrotam Huskies
A temporada 2018 do college football começou com uma partida fundamental para as pretensões de Auburn e Washington. Em um duelo que contou com três potenciais candidatos ao Heisman Trophy em campo, melhor para os Tigers, que derrotaram os Huskies pelo placar de 21 a 16 neste sábado (1º).
Apesar de ter conseguido bons números, Jake Browning enfrentou dificuldades contra a forte defesa adversária e sofreu três turnovers decisivos. O quarterback completou 18 dos 32 passes que tentou, lançando para 296 jardas, um touchdown e uma interceptação. Outro concorrente ao prêmio de MVP, Myles Gaskin também sofreu contra o front seven de Auburn, conquistando 75 jardas em 17 corridas. Destaque para Aaron Fuller, que conseguiu recepções cruciais durante o jogo e terminou a partida com 135 jardas.
Pelo lado dos Tigers, Jarret Stidham iniciou a campanha pelo troféu com uma atuação sólida. Foram 26 passes completados em 36 tentativas, 273 jardas e um touchdown. Correndo com a bola, foram outras 23 jardas em 11 tentativas. Com a missão de substituir Kerryon Johnson, Kam Martin carregou a bola 22 vezes e ganhou 80 jardas, além de ter conquistado outras 32 jardas em cinco recepções.
Auburn forçou um three-and-out adversário já na campanha inicial. No retorno do punt, Ryan Davis posicionou os mandantes dentro do campo de Washington. Em um drive rápido, os Tigers abriram o marcador em passe de Jarrett Stidham para o tight end Sal Cannella. A equipe arriscou uma trick play na tentativa de conversão de dois pontos, mas não obteve sucesso.
What a throw.
WHAT A CATCH.TOUCHDOWN @AuburnFootball!! pic.twitter.com/dzKV7nwE82
— SEC Network (@SECNetwork) 1 de setembro de 2018
A defesa dos atuais vice-campeões da SEC continuou pressionando Jake Browning, que lançou uma interceptação já na posse seguinte dos Huskies. Auburn chegou perto de anotar mais um touchdown em um passe de Stidham para Darius Slayton dentro da end zone, mas o wide receiver sofreu um drop. Coube ao kicker novato Anders Carlson converter um chute de 32 jardas e abrir 9 a 0. Washington descontou a diferença com um field goal, avançando até a red zone adversária após um belo passe de Browning e contando com uma penalidade contra a defesa. Mantendo o ritmo intenso do primeiro quarto, os Tigers chegaram às 20 jardas finais pela terceira vez em três campanhas, mas Carlson desperdiçou a tentativa de field goal.
O segundo quarto começou com mais uma chegada dos mandantes à red zone. Dessa vez, Carlson converteu o chute, deixando o placar em 12 a 3 a favor de Auburn. Com a posse, Washington conduziu a bola até a linha de oito jardas do campo de ataque, graças em grande parte a um passe longo de Browning para Aaron Fuller. No entanto, a defesa dos Tigers voltou a aparecer, o que obrigou os Huskies a saírem de campo com mais um field goal. Os donos da casa responderam na campanha seguinte, convertendo um chute longo de 53 jardas. Restando pouco mais de um minuto no relógio, Washington partiu para uma posse rápida, conquistando um avanço significativo após uma conexão longa em direção à sideline entre Browning e Ty Jones, com o wide receiver completando a recepção utilizando apenas uma mão. Na jogada seguinte, o quarterback encontrou Quinten Pounds, que completou uma recepção acrobática para diminuir a diferença. O primeiro tempo chegou ao fim com Auburn liderando por 15 a 13.
Browning dime! #Washington pic.twitter.com/9pdAfRUbYe
— Prime Bam Childress (@fearthe_beard11) 1 de setembro de 2018
🚨 TOUCHDOWN, WASHINGTON 🚨
🏈 Browning ➡️ Quinten Pounds
⏰ 0:40
📍 4 plays, 75 yardsQ2 0:43 | Auburn 15, Huskies 13#CFAKickoff ➡️ https://t.co/MTo2Cm9xfI pic.twitter.com/V47WdoBHLa
— Seattle Times Sports (@SeaTimesSports) 1 de setembro de 2018
Washington começou o segundo tempo com uma excelente campanha, chegando à beira da end zone. O time chegou a anotar um touchdown com Fuller, mas a jogada foi anulada após uma interferência do ataque. Peyton Henry desperdiçou o chute. Os visitantes aproveitaram um field goal perdido pelos Tigers para voltar à red zone. Browning, no entanto, sofreu um fumble em uma terceira descida na linha de três jardas.
Os mandantes mais uma vez não conseguiram converter uma posse de bola em pontos, e os visitantes, enfim, utilizaram a chance para virar o placar. Aproveitando das penalidades cometidas pela defesa, os Huskies começaram o último quarto na linha de dez jardas do campo adversário. Um desvio crucial de Seth Williams em uma terceira descida impediu o touchdown, mas Henry, com uma dose de emoção, converteu o field goal para virar o placar em 16 a 15. Tendo as costas contra a parede, o ataque de Auburn voltou para a partida. Stidham e Kam Martin comandaram as ações, e JaTarvious Whitlow finalizou a posse correndo para a end zone. Os Tigers arriscaram outra vez uma conversão de dois pontos, mas novamente não obtiveram sucesso. Washington avançou até o campo adversário com sua última posse, mas um novo fumble de Jake Browning em uma quarta descida decisiva selou o placar em 21 a 15 a favor de Auburn.
Os dois times enfrentam adversários da FCS na segunda rodada. Auburn recebe Alabama State no próximo sábado (8), enquanto Washington enfrenta North Dakota no mesmo dia.
(Foto: Reprodução Twitter/Auburn Football)