Neste sábado (21), #2 Penn State (7-0) e #19 Michigan (5-2) se encontraram na Pensilvânia para duelo mais esperado do final de semana. Era a grande chance para os comandados de Jim Harbaugh se recuperarem das atuações oscilantes e tentarem subir no ranking. Não deu. Penn State demonstrou os motivos pelos quais é tão forte, atropelando do início ao fim: 42 a 13, invencibilidade mantida para os donos da casa.

Logo no primeiro quarto de jogo, o running back Saquon Barkley anotou dois touchdowns, de 69 e 15 jardas, respectivamente. Tyles Davis garantiu os extra points para deixar o placar 14 a 0. Qualquer time da NFL que precise de um bom RB deve olhar de perto as atuações de Barkley.

Michigan tentou voltar à partida no quarto seguinte, mesmo comandada pelo fraco John O’Korn. A resposta também veio por terra, quando o RB Karan Higdon correu uma jarda para descontar. O kicker Quinn Nordin, contudo, perdeu o chute extra. Ty Isaac, que também é RB dos Wolverines, encontrou gaps para correr 6 jardas e anotar o segundo touchdown dos visitantes. Desta vez, Nordin acertou o XP. O ataque de Penn State tinha menos de dois minutos antes do intervalo, o que não foi problema, pois o quarterback Trace McSorley correu 3 jardas para ampliar: 21 a 13.

O segundo tempo do jogo teve apenas um time em campo: Penn State. McSorley castigou a defesa de Michigan com passes e corridas até que, no meio do terceiro quarto, anotou outro TD, correndo 13 jardas desta vez.

Com a defesa dos Wolverines apresentando sinais de cansaço, o ataque de Penn State precisava apenas correr para garantir a vitória. Mesmo assim, McSorley conectou um passe de 42 para Barkley, TD Nittany Lions. Ainda deu tempo de McSorley correr para o seu terceiro TD, 9 jardas, 42 a 13, placar final. Os mais de 110 mil fãs presentes no Beaver Stadium comemoraram muito a vitória obtida.

Com a vitória, Penn State seguirá entre os 4 melhores ranqueados e aumenta mais ainda suas chances de playoffs nesta temporada. Michigan, por sua vez, não tem mais chances de chegar no Top 4 e precisa, urgentemente, encontrar um QB para conduzir seu time.

Na próxima semana, os Nittany Lions enfrentam, fora de casa, #6 Ohio State (6-1), em jogo que promete pegar fogo. Michigan tenta a reabilitação contra Rutgers (3-4) em casa.

(Foto: Reprodução Twitter/Penn State)