Na noite deste sábado (17), #2 Clemson Tigers recebeu Duke Blue Devils, em jogo válido pela 12ª semana da temporada 2018 do College Football. No Memorial Stadium, em South Carolina, os comandados do técnico Dabo Swinney não tiveram dificuldades em manter a invencibilidade e venceram por 35 a 6.

O destaque da partida ficou por conta do quarterback Trevor Lawrence, que completou 21 passes dos 38 tentados para 251 jardas e dois tocuhdowns. O jogo terrestre foi fator de desequilíbrio entre as duas equipes, e Travis Ettiene comandou o backfield de Clemson, registrando 81 jardas e dois touchdowns em apenas nove carregadas. Pelo alto quem se destacou foi o wide receiver Justyn Ross, que agarrou quatro passes em sua direção para 76 jardas e um TD.

Do lado de Duke, o QB Daniel Jones cuidou bem da bola e não sofreu interceptações contra a ótima defesa de Clemson, no entanto, também não conseguiu encontrar nenhum recebedor na end zone adversária. Jones completou 24 passes dos 43 tentados para 158 jardas. O RB Deon Jackson foi o motor da equipe por terra, conquistando 51 jardas em 11 carregadas, e WR Daniel Helm foi quem mais se beneficiou dos passes de seu QB, ao receber três passes para 56 jardas.

Clemson atuava em casa, com o apoio massivo de sua torcida e tinha pela frente uma partida tranquila para manter sua invencibilidade na temporada. Mas todo este cenário positivo não se refletiu em campo no início da partida. O QB Trevor Lawrence parecia não estar na mesma sintonia que seus companheiros e os Tigers tiveram muitas dificuldades de encontrar qualquer ritmo ofensivo no primeiro quarto de jogo.

Quem se aproveitou foi Duke que com duas campanhas consistentes permitiu ao kicker Collin Wareham converter dois field goals e colocar 6 a 0 no placar. Clemson sofria muito contra o pass rush adversário, que não cedia tempo para Trevor Lawrence encontrar seus recebedores. Os Tigers não tiveram sucesso em quatro situações de terceiras descidas contra uma agressiva defesa de Duke, que mostrava que não venderia fácil a derrota para os líderes da Conferência ACC.

O placar só sofreria alterações no segundo quarto, quando Clemson começava a encontrar o equilíbrio necessário entre passes e jogo terrestre. Em uma campanha que o RB Travis Ettiene conquistou 35 jardas terrestres e Trevor Lawrence conectou com quatro recebedores diferentes, finalmente, Clemson bateu na porta dos Blue Devils. Mas foi Tavien Feaster que em uma corrida pelo meios das trincheiras conseguiu encontrar a end zone para anotar o primeiro touchdown da partida e virar o placar.

Após um início de muita ineficiência ofensiva, Clemson tomou conta da partida e já próximo do fim do primeiro tempo a vantagem aumentou para duas posses, quando Trevor Lawrence encontrou Justyn Ross e, em passe de 19 jardas, um novo touchdown fez com que o placar aumentasse para 14 a 6.

A agressividade que a defesa de Duke imprimiu na etapa inicial não se repetiu na parte final do confronto, e com tempo no pocket, Trevor Lawrence se sentia cada vez mais confortável para administrar a posse e dominar o adversário. O terceiro período foi todo do RB Travis Ettiene, que com duas explosivas corridas anotou mais dois TDs para os Tigers e praticamente assegurou a vitória.

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— Clemson Football (@ClemsonFB) November 18, 2018

Com 28 a 6 no placar e todo o último quarto a ser jogado, a defesa de Clemson mostrou as razões de ser uma das melhores do país e causou muitas dificuldades ao ataque de Duke, que não conseguia mostrar consistência em suas campanhas.

Os Tigers passaram a ser mais burocráticos conforme o tempo ia passando, e quem dominava as chamadas ofensivas eram seus running backs. Travis Ettiene e Tavien Feaster encontravam espaços e acumulavam novas primeiras descidas e cozinhavam o jogo até a metade da etapa final.

Sem qualquer resposta de Duke, os Tigers encontraram um novo touchdown. Após passe curto de Trevor Lawrence, T.J. Chase fez ótima recepção para decretar a 11ª vitória de Clemson na temporada. Final de jogo, Clemson 35 x 6 Duke.

Com oito vitórias e nenhuma derrota, Clemson termina invicta na Conferência ACC pela segunda vez em quatro anos. Pelo lado de Duke, os Blue Devils jamais venceram uma equipe ranqueada entre as três melhores do College Football.

No próximo sábado (24), Clemson recebe South Carolina, de olho na quinta vitória consecutiva contra o rival do mesmo estado. No mesmo dia, Duke fecha a temporada regular encarando Wake Forest, que precisa da vitória se quiser ter nova aparição na Bowl Season.

(Foto: Reprodução Twitter / Clemson Football)