Alabama vence o Cotton Bowl e vai à final do College Football
Equipe dominou Cincinnati na primeira semifinal e busca bicampeonato inédito
Alabama está mais uma vez classificada para a final do College Football. Em duelo contra o Cincinnati Bearcats pelo Cotton Bowl, nesta sexta-feira (31), a equipe venceu por 27 a 6 e confirmou vaga no jogo mais importante da categoria.
O adversário na final será Georgia, que venceu Michigan na outra chave. A partida decisiva será disputada no dia 10 de janeiro (veja informações mais abaixo).
Bi vem aí?
Alabama, atual campeã, está mais uma vez na decisão, ampliando ainda mais toda a dominância do time nos últimos anos. Agora, caso consiga o título, se tornará o primeiro a conquistar o caneco duas vezes consecutivas na história do College Football Playoff. E tendo como base a performance não só desta semifinal, mas também da temporada no geral, não é absurdo nenhum apostar na marca sendo quebrada, independente do adversário.
Pressão funcionou
O pass rush de Crimson Tide para cima do quarterback Desmond Ridder foi um dos grandes destaques da partida. A equipe derrubou o lançador rival no backfield em nada menos do que seis oportunidades e, apesar de não ter forçado nenhum turnover, foi eficiente para manter os adversários longe da end zone na maior parte do tempo.
Fim da invencibilidade
A ótima campanha dos Bearcats chegou ao fim. Cincinnati era a única equipe invicta no College, mas não foi párea para o ótimo time de Alabama no Goodyear Cotton Bowl Classic. A equipe foca nas possíveis perdas nesta intertemporada e visa em repetir a boa campanha em 2022.
O jogo
Alabama começou dominante. Em drive composto por jogadas pelo chão, a defesa adversária se mostrou inoperante e não conseguia parar os ganhos dos donos da casa. Por fim, Bryce Young lançou seu primeiro passe do dia para as mãos de Slade Bolden, que se jogou na end zone par confirmar os primeiros pontos da tarde: 7 a 0, após o extra point.
ALABAMA STRIKES FIRST 🐘
Bryce Young ➡️ Slade Bolden#CFBPlayoff pic.twitter.com/3mp9FSb4YE
— ESPN (@espn) December 31, 2021
Mas Cincinnati respondeu – ou tentou, ao menos. Desmond Ridder guiou o bom ataque do time pelo campo até entrar na red zone, com destaque para bom passe para Tyler Scott que resultou em 22 jardas. O ataque, cotntudo, empacou e sofreu com a qualidade da unidade defensiva contrária. Restou, portanto, a Cole Smith chutar um field goal de 33 jardas para diminuir a desvantagem. 7 a 3.
E a boa atuação dos donos da casa se manteve no drive seguinte. O time se recuperou de um illegal forward pass de Young, converteu uma quarta descida e, liderada pela grande performance de Brian Robinson até ali, ganhava território até o campo adversário.
O linebacker Darrian Beavers, no entanto, logo acabou com a festa e sackou Bryce Young para confirmar um 3rd & Goal da marca de 15 jardas. O resultado foi o primeiro chute ao Y da equipe – Will Reichard para 26 jardas – e a volta dos sete pontos de vantagem: 10 a 3.
O jogo perdeu ritmo logo em seguida, com três punts forçados em sequência pela defesa. Se dirigindo à reta final, Crimson Tide até engatou outro bom drive rumo ao campo de ataque, mas Reichard não foi tão clínico, e foi confirmado a quarta campanha seguida sem pontuação, mantendo a diferença entre as equipes em um TD.
A partida, entretanto, logo esquentou. A defesa de Alabama forçou o primeiro three-and-out dos Bearcats, mas acabou vendo JoJo Earl sofrer um fumble no retorno. Apesar da confusão, Crimson Tide conseguiu manter a posse, com a recuperação de Alab Jameson Williams. Não fosse o bastante, ainda houve um flag de postura antidesportiva do LB Jaylen Moody, fazendo a equipe começar ainda mais atrás, da marca de seis jardas.
Alabama, apesar disso, não teve maiores dificuldades para atravessar o campo, com holofotes voltados tanto para a corrida de 22 jardas de Brian Robinson Jr. quanto à conexão entre Young e Ja’Corey Brooks, que marcou o TD mais longo do dia, de 44 jardas, escapando da marcação e se jogando na ponta da end zone: 17 a 3 para os donos da casa, já dentro do two-minute warning.
A 44-YARD TOUCHDOWN DIME FROM BRYCE YOUNG 🎯 pic.twitter.com/QQAEnF0898
— ESPN (@espn) December 31, 2021
Com 1m36s no relógio, restou a Cincinnati iniciar uma rápida recuperação a fim de devolver a diferença para uma posse no segundo tempo. No entanto, a defesa de Alabama se fez superior por mais uma vez, com destaque ao sack de Dallas Turner para cima de Desmond Ridder em uma terceira descida.
Com dois segundos no relógio, Cincinnati ainda tentou um Hail Mary no último lance do primeiro tempo, mas Ridders acabou sackado pela segunda vez seguida, agora por Will Anderson Jr.,mmn fechando a primeira etapa da semifinal em 17 a 3 em favor dos caseiros.
THE TERMINATOR 😤
Will Anderson gets the sack to close the half 💪 @AlabamaFTBL #CFBPlayoff pic.twitter.com/yc7RJTDaLF
— SEC Network (@SECNetwork) December 31, 2021
Cincinnati voltou mais ligada dos vestiários. Des Ridder pôde, talvez pela primeira vez até então, vencer a pressão adversária, e os Bearcats embalaram uma boa campanha inicial. A equipe entrou no campo de ataque, na tentativa de diminuir a desvantagem de 14 para sete pontos, mas empacou mais uma vez na entrada da red zone. Assim, o time arriscou mais uma vez o arremate ao Y com Smith, agora para 37 jardas, e diminuiu a desvantagem para 11 pontos. 17 a 6.
Uma troca de punts depois, Alabama experimentou do próprio veneno. Bryce Young sofreu grande pressão adversária em uma 3ª para 6 e arriscou passe mal calculado no meio do campo. O resultado foi uma interceptação do safety Brian Cook na linha de 49 jardas do campo próprio (veja no tweet abaixo). A defesa de Crimson Tide conseguiu evitar maiores danos, sackou Desmond Ridder mais uma vez e forçou o three-and-out.
PICKED‼️@GoBearcatsFB intercepts Bryce Young to get the ball back 😤#CFBPlayoff pic.twitter.com/wtnj9wF5bh
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E se os Bearcats não aproveitavam as chances, Alabama era mais eficiente. No começo do último quarto, Robinson Jr. seguia auxiliando a unidade de ataque com boas conquistas terrestres, bem como Young mostrava não ter se abalado com o turnover na campanha anterior.
Assim, Crimson Tide ostentou dominância para cima dos adversários e pôde aumentar ainda mais a vantagem: da linha de 9 jardas do campo de Cincinnati, Young completou conexão com o tight end Camero Latu, que chegou ao fundo do campo e elevou a vantagem para três posses de bola (veja no tweet abaixo). Pouco depois, Crimson Tide anotou mais três pontos em novo chute de Reichard, para 43 jardas. 27 a 6.
Bryce Young to Cameron Latu for another Bama TD! pic.twitter.com/RcaAg47P65
— ESPN (@espn) December 31, 2021
Daí em diante, foi só administrar a vantagem e seguir admirando o ótimo trabalho defensivo. Crimson Tide logo celebrou o apito final e segue inteira na luta pelo bicampeonato. Triunfo em 27 a 6.
E agora?
Como informado, Alabama enfrentará Georgia na decisão do College Football Playoff. A finalíssima está marcada para as 22h (de Brasília) do próximo dia 10, uma segunda-feira, no estádio do Indianapolis Colts, o Lucas Oil Stadium.
(Foto: Reprodução Twitter / Alabama Football)