Um onside kick, quando o placar mostrava um equilibradíssimo duelo empatado em 24 pontos, e o relógio 10:34 do último quarto, foi a grande chave para o título nacional conquistado por Alabama, que bateu Clemson por 45 a 40 nesta segunda-feira (11) e conquistou o quarto campeonato nos últimos sete anos, o primeiro da era do College Football Playoff.

Nick Saban, técnico de Bama, foi ousado. E justificou a tentativa: “Eu tomei a decisão de fazê-lo porque estávamos cansados ​​na defesa e não estávamos fazendo um grande trabalho tentando parar Watson. Senti que se não fizesse algo ou ter uma chance para mudar a dinâmica do jogo, nós não teríamos uma chance de ganhar”, disse.

O lance que definiu o confronto:

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Crimson Tide foi para o kickoff e numa bola perfeita do kicker Adam Griffith, que viajou as dez jardas e foi direto nas mãos do defensive back Marlon Humphrey. A jogada se mostrou fundamental e marcou o ponto em que Bama assumiu o comando do encontro.

O quarterback de Alabama, Jake Coker, ficou com 335 jardas e 2 touchdowns. O Heisman, Derrick Henry, anotou 3 TDs e correu para 158 jardas. Mas o MVP ofensivo da decisão foi o tight end O. J. Howard, que por duas vezes conseguiu escapar da cobertura da defesa dos Tigers e em ambas terminou na endzone. Acumulou um total de 208 jardas ainda em 5 recepções. Na defesa, o prêmio de melhor atleta da partida ficou com o safety Eddie Jackson, que conseguiu uma interceptação.

Pelos Tigers, Watson se mostrou um dos QBs mais versáteis do College. Com muita desenvoltura, apostando em corridas próprias e big plays pelo ar, o camisa número 4 conseguiu 405 jardas, 4 touchdowns e 73 jardas com as pernas. O wide receiver Hunter Renfrow anotou dois TDs em 7 recepções.

Que a partida seria disputada desde o começo, ninguém duvidava. Após dois punts nas primeiras campanhas, Bama usou o que tem de melhor para abrir o placar: as corridas de Henry. E em uma belíssima de 50 jardas, fez explodir a maré vermelha presente no University Of Pheonix Stadium.

Run Forest Run:

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A resposta veio de forma avassaladora. Primeiro, Watson conectou Renfrow na endzone numa linda bola. Duelo empatado. E aproveitando que no drive seguinte Crimson Tide não aproveitou um FG, a dupla funcionou novamente. 3ª para 9 e mais uma vez Watson mandou um petardo nas mãos de Renfrow. Virada no placar, 14 a 7.

A mortal combinação Watson – Renfrow:

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Foi preciso recorrer mais uma vez ao Heisman. E Henry correspondeu atropelando a defesa dos Tigers para entrar na endzone e empatar tudo. Os times desceriam para o intervalo em igualdade, após Clemson errar um FG.

Na volta dos vestiários, Coker deu um descanso para Henry e buscou Howard para dar vantagem aos futuros campeões. Na campanha seguinte, sem conseguir devolver na mesma moeda, Clemson foi obrigada a ir para o chute de 37 jardas com Gregg Huegel, 21 a 17.

Após um touchdown de Wayne Gallman para os Tigers e um FG de Griffith para Bama, veio então o lance que definiu o confronto. O onside kick recuperado por Alabama resultou em outro touchdown de Howard, 31 a 24. Os Tigers diminuíram a diferença com um chute de 31 jardas.

O espetacular retorno de Kenyan Drake:

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— RedditCFB (@RedditCFB) January 12, 2016

Só que no kickoff pós field goal, Kenyan Drake fez um retorno incrível de 95 jardas e mergulhou para a endzone, 38 a 27. A jogada inflamou a torcida de Bama. Mesmo com Watson conseguindo liderar um ataque que descontou para 38 a 33, sem conseguir a conversão de dois pontos, parecia tarde demais. Ainda mais quando Henry resolveu fechar sua noite com mais um TD, muito chorado por sinal. Clemson ainda diminuiria mais uma vez, porém o título já tinha dono.

O “chorado” TD que garantiu o título para Bama:

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Sobre Nick Saban, Coker foi direto: “Eu acho que enquanto ele estiver em Alabama, o time vai estar lá em cima”. Foi o quinto título nacional do treinador. Foram 4 como treinador de Crimson Tide e 1 com LSU. A festa vai longe em Tuscaloosa.

Melhores momentos de Alabama 45, Clemson 40:

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(Foto: reprodução twitter)