Alabama vence Oklahoma no Orange Bowl e garante vaga na decisão
Alabama vence 5º Orange Bowl de sua história e enfrenta Clemson na final nacional pela 3ª vez em 4 anos
Na noite deste sábado (29), Alabama Crimson Tide (#1 CFP) e Oklahoma Sooners (#4 CFP) disputaram a edição 2018 do Orange Bowl, no Hard Rock Stadium (Miami, Flórida). Os comandados do técnico Nick Saban levaram a melhor e venceram por 45 a 34, confirmando a quinta conquista da universidade no Orange Bowl e a vaga na final nacional pelo quarto ano seguido. E o adversário de Crimson Tide? Pela terceira vez nos últimos quatros anos, os Clemson Tigers, que venceram Notre Dame no Cotton Bowl Classic.
O ataque de Alabama contabilizou 528 jardas totais. Tua Tagovailoa completou 24 passes de 27 tentados para 318 jardas e quatro touchdowns. RB Josh Jacobs terminou com 98 jardas conquistadas em 15 tentativas e o WR DeVonta Smith ter seis recepções para 104 jardas, com um touchdown.
Do lado de Oklahoma, o QB Kyler Murray – atual vencedor do Heisman Trophy – completou 19 dos 37 passes tentados (308 jardas), com dois touchdowns. O jogo terrestre teve 163 jardas conquistadas em 32 tentativas, com uma média de 5.1 jardas por carregada. No jogo aéreo, os Sooners conseguiram 308 jardas.
Alabama teve a primeira posse de bola do jogo e aproveitou a oportunidade para sair na frente com o TD corrido de Damien Harris, concluindo drive de 75 jardas e sete jogadas (7 a 0, após ponto extra). Gastando bem o relógio, Crimson Tide ampliou a folga no marcador no passe de dez jardas de Tagovailoa para o touchdown de Henry Ruggs III (14 a 0). Ainda no primeiro quarto, Alabama levou a vantagem para três posses de bola: Damien Harris, mais uma vez, avançou à end zone e deixou os atuais campeões nacionais em ótima situação rumo ao primeiro intervalo da noite (21 a 0).
Em posse de bola iniciada ainda no 1º quarto e concluída nos primeiros minutos do segundo quarto, Crimson Tide anotou o quarto TD da partida, com Josh Jacobs recebendo passe de 27 jardas de Tagovailoa (28 a 0). Oklahoma descontou parte da desvantagem no touchdown corrido de Trey Sermon (duas jardas, 28 a 7) e, na posse de bola seguinte, no field goal de 26 jardas convertido por Austin Seibert (28 a 10). Antes do intervalo, Joseph Bulovas também converteu um FG, de 38 jardas, deixando o marcador em 31 a 10.
Oklahoma continuou na busca por manter viva a esperança de vitória. No primeiro e longo drive (14 jogadas, 66 jardas) do terceiro quarto, os Sooners não conseguiram entrar na end zone, mas converteram outro field goal de 26 jardas com Austin Seibert (31 a 13). O touchdown viria mais tarde, com pouco mais de três minutos restando no relógio: Charleston Rambo recebeu passe de 49 jardas de Kyler Murray, trazendo a diferença para 11 pontos após o ponto extra (31 a 20).
Apesar de não ter pontuado no terceiro quarto, Alabama voltou a mostrar seu poderio ofensivo no último quarto. Completando drive iniciado no período anterior, Tua Tagovailoa conectou passe de dez jardas para DeVonta Smith garantir mais um touchdown de Crimson Tide (38 a 20). Os Sooners, vendo o fim de partida cada vez mais próximo, tentaram retornar à disputa: com 8:31 restando no relógio, Kyler Murray deu passe de dez jardas para CeeDee Lamb marcar o TD (38 a 27).
Entretanto, os atuais campeões nacionais não quiseram dar brechas ao adversário e retomaram a boa folga no placar através do touchdown de Jerry Jeudy após passe de Tagovailoa (13 jardas, 45 a 27). Oklahoma ainda pontou com Kyler Murray avançando oito jardas até a end zone (45 a 34), mas não foi o suficiente para impedir a vitória de Alabama.
No dia 7 de janeiro, Alabama Crimson Tide e Clemson Tigers voltam a campo para decidir o título nacional da temporada, no Levi’s Stadium (Santa Clara, Califórnia). A rivalidade entre as duas equipes é antiga e remonta ao ano 1900, quando se enfrentaram pela primeira vez. Buscando seu 18º título nacional, Alabama venceu os Tigers na decisão de 2015; Clemson, por sua vez, obteve a revanche na temporada seguinte (2016) e sonha com sua terceira conquista.
Foto: Reprodução Twitter/Alabama Athletics