Em uma temporada do college football repleta de surpresas, Alabama segue sem tropeçar. Na tarde deste sábado (21), os comandados de Nick Saban venceram a rival de conferência Tennessee com tranquilidade, pelo placar de 45 a 7.

A defesa da Crimson Tide teve outra partida espetacular, limitando os Volunteers a 108 jardas totais e sete first downs. No ataque, destaque para uma das melhores atuações do jogo aéreo no ano. Jalen Hurts completou 13 dos 21 passes que tentou, lançando para 198 jardas e um touchdown. O promissor novato Tua Tagovailoa entrou no terceiro quarto e acertou nove passes em 12 tentativas para 134 jardas, um touchdown e uma interceptação.

Já Tennessee segue em um ano abaixo das expectativas – o ataque do time não marca um touchdown desde o dia 23 de setembro. O novato Jarrett Guarantano, alinhando como quarterback titular pelo segundo jogo seguido, completou nove de 16 passes tentados e alcançou apenas 44 jardas, lançando uma interceptação. O jogo terrestre pouco produziu – somente 64 jardas em 30 corridas.

A Crimson Tide começou já forçando um three-and-out dos adversários. Com a bola, o time de Alabama conduziu uma campanha longa e chegou à end zone. Bo Scarbrough passou por cima da linha defensiva dos Volunteers em uma quarta descida na linha de uma jarda e abriu o placar.

.@starbo06 goes over the top to give #Alabama the early lead! #TENNvsBAMA pic.twitter.com/d9iuXMLorV

— Chat Sports (@ChatSports) 21 de outubro de 2017

Com as duas defesas funcionando bem e limitando as ações corridas, o resultado foi uma troca de punts durante parte do segundo quarto, até Alabama encaixar outra campanha longa. Em lance idêntico ao do primeiro quarto, novamente em uma quarta descida na linha de uma jarda, Scarbrough passou por cima da defesa e pontuou. O jogo terrestre dos donos da casa engrenou, e o time ainda marcou outro touchdown antes do fim do primeiro tempo, com Damien Harris correndo 11 jardas para abrir 21 a 0.

O terceiro quarto começou com os mandantes pontuando mais uma vez. Jalen Hurts completou os quatro passes que tentou e lançou para o tight end Irv Smith Jr. marcar. Com a partida sob controle, Tua Tagovailoa ganhou outra chance de comandar o ataque de Alabama, mas acabou cedendo os únicos pontos sofridos pela equipe. O linebacker Daniel Bituli interceptou o quarterback novato e retornou a bola por 97 jardas para marcar o primeiro touchdown dos Volunteers no mês.

Tennessee’s first TD since Sept 23 comes on this 97-yard pick six by @DBituli! #TENNvsBAMA #VolNation pic.twitter.com/0SboqtNRFc

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Impedindo qualquer reação, porém, a Crimson Tide pontuou em duas posses consecutivas: primeiro com um field goal e depois com Tagovailoa correndo 23 jardas até a end zone.

What a move by @Tuaamann_! Touchdown Alabama! #TENNvsBAMA #RollTide pic.twitter.com/ESGK3oekwt

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Tennessee conseguiu forçar um turnover dentro do território de Alabama no último quarto, recuperando um fumble sofrido por Xavian Marks em um retorno de punt. O ataque dos visitantes alcançou a linha de cinco jardas, mas encerrou a campanha com uma interceptação lançada por Guarantano. A Crimson Tide não perdoou o erro, e o novato Henry Ruggs III completou uma recepção de 60 jardas para deixar o placar final em 45 a 7. Curiosamente, esta foi apenas a quinta recepção de Ruggs no ano, mas todas resultaram em touchdown.

Alabama chega a oito vitórias em oito jogos. A líder do ranking nacional terá um bye no próximo fim de semana e só joga no dia 4 de novembro, quando recebe LSU. Os Volunteers sofreram o terceiro revés seguido, e visitam Kentucky no próximo sábado (28).

(Foto: Divulgação Twitter/NCAA Football)