Alabama atropela New Mexico State e chega à oitava vitória na temporada
Crimson Tide cumpre obrigação, não toma conhecimento dos Aggies e vence quarta partida seguida
Alabama aproveitou a oportunidade de disputar um jogo fora da SEC pela primeira vez desde a semana 2. Na tarde deste sábado (13), a Crimson Tide atropelou a independente New Mexico State pelo placar de 59 a 3.
Bryce Young comandou o ataque por dois quartos antes de ser substituído por Paul Tyson no início do terceiro. O novato teve uma atuação quase perfeita, completando 21 dos 23 passes tentados e lançando para 270 jardas, com nada menos do que cinco touchdowns. No entanto, Young sofreu mais um turnover em um strip sack. Brian Robinson, que também atuou apenas no primeiro tempo, liderou o jogo terrestre com 99 jardas e um TD em 12 corridas. O grande nome do ataque, porém, foi Jameson Williams. Outro a atuar apenas por dois quartos, o wide receiver conseguiu números impressionantes. Foram 158 jardas em seis recepções, com direito a três TDs. Aproveitando o baixo nível do adversário, a Crimson Tide cedeu apenas 138 jardas no total.
Pelo lado de New Mexico State, Jonah Johnson completou 19 passes em 30 tentativas, lançando para 129 jardas. Sob constante pressão, o quarterback liderou o time também nas corridas, mas com míseras cinco jardas conquistadas em scrambles. Cole Harrity, responsável pela melhor jogada dos Aggies na partida, liderou o time com 30 jardas em três recepções.
New Mexico teve um início surpreendente. Depois de ceder apenas 20 jardas e permitir apenas um first down de Alabama no drive de abertura, os Aggies responderam com uma posse longa. Jonah Johnson aproveitou uma rara falha na cobertura da Crimson Tide e encontrou Cole Harrity livre para converter uma terceira descida longa. Depois, uma falta de Byron Young garantiu outras 15 jardas, colocando os visitantes em posição para abrir o placar com um field goal.
No entanto, a liderança, como era de se esperar, durou pouco. Em apenas duas jogadas, a Crimson Tide respondeu. Com um play action bem executado, Bryce Young encontrou Jameson Williams. Livre, o wide receiver disparou junto à sideline para anotar um touchdown de 50 jardas e colocar os mandantes em vantagem.
Alabama não demorou a abrir uma distância maior. O drive ainda começou com um pequeno susto para o time da casa. Traeshon Holden recebeu um passe curto e foi derrubado atrás da linha de scrimmage, soltando a bola. New Mexico recuperou o fumble e deixou a equipe já na red zone. Entretanto, a revisão constatou que o recebedor já estava no chão, revertendo a marcação. A Crimson Tide aproveitou a segunda chance, com Young conectando uma sequência de passes para deixar o time na red zone. O tight end Cameron Latu apareceu na end zone e conseguiu uma recepção no alto, deixando o placar em 14 a 3.
O domínio continuou. Depois de mais um three-and-out, foi a vez dos special teams de Alabama. Terrion Arnold bloqueou o punt e Jaylen Moody recuperou a bola, sendo parado somente na linha de quatro jardas. Três corridas depois, os mandantes mais uma vez encontraram a end zone, agora com Brian Robinson Jr.
Os special teams voltaram a aparecer em seguida. Slade Bolden conseguiu um retorno longo, colocando o time da casa já no campo de ataque. Aproveitando a ótima proteção, Bryce Young conectou um passe longo com Williams para o segundo touchdown do wide receiver na partida.
E Alabama continuou empilhando pontos. No drive seguinte do ataque, Brian Robinson encontrou espaço pelo lado esquerdo, escapou dos tackles e disparou junto à sideline rumo a um touchdown de 63 jardas.
Logo na primeira jogada de New Mexico, Terrell Warner recebeu um passe curto, porém soltou a bola após um hit do linebacker Christian Harris. Justin Eboigbe recuperou a posse, deixando os mandantes já perto da red zone. Alabama precisou de três descidas perto da goal line, mas encontrou a end zone. Young recuperou um snap baixo, mas teve tempo de sobra no pocket para conectar novamente com Williams, abrindo 42 a 3.
Para fechar o segundo quarto perfeito, Williams voltou a causar problemas para a defesa adversária com uma sequência de recepções longas. Jahleel Billingsley, após sofrer um drop na jogada anterior, se redimiu e anotou o sétimo touchdown da Crimson Tide na partida, encerrando o primeiro tempo com uma vantagem de 49 a 3.
Surpreendentemente, Alabama voltou para o segundo tempo com a maior parte dos titulares. E a decisão quase cobrou o preço. No campo de ataque, Bryce Young sofreu um sack em um hit forte e acabou soltando a bola. Os Aggies recuperaram a posse, e Young, apesar do susto, saiu do lance ileso. No entanto, Nick Saban decidiu não arriscar mais e substituiu o quarterback por Paul Tyson.
O ritmo não diminuiu. Apesar de chutar um punt na primeira posse, os reservas não demoraram a entrar no ritmo. Gastando o relógio, os mandantes colocaram a bola nas mãos de Trey Sanders. E o running back aproveitou a chance. Pelo lado direito da linha, Sanders conseguiu dobrar a esquina e anotou um touchdown curto para abrir 56 a 3.
A Crimson Tide continuou rotacionando quarterbacks. Jalen Milroe assumiu a posição, ajudando a gastar ainda mais tempo com corridas. E o novato chegou a anotar o segundo touchdown na temporada, encontrando Ja’Corey Brooks na end zone. No entanto, a jogada foi anulada devido a uma falta contra a linha ofensiva. Restou a Alabama se contentar com um field goal, deixando o placar em 59 a 3. No fim da partida, Saban promoveu a estreia do walk-on Braxton Barker, que completou um passe antes de ajoelhar.
Alabama chega à quarta vitória seguida e oitava na temporada. Com a vaga na final da SEC já assegurada, a Crimson Tide ainda tem outros dois compromissos pela frente antes disso. O penúltimo jogo da fase regular acontece no próximo sábado (13), em casa, contra a também ranqueada Arkansas. Já New Mexico State sofre a oitava derrota e segue com apenas uma vitória na temporada. Sem maiores pretensões, os Aggies voltam a campo também no próximo sábado, visitando Kentucky.
(Foto: Reprodução Facebook/Alabama Athletics)