Alabama atropela Georgia, conquista 29º título da SEC e garante vaga nos playoffs
Crimson Tide ignora invencibilidade dos Bulldogs, amplia domínio sobre os rivais e avança à pós-temporada
Alabama carimbou a passagem rumo aos playoffs do college football da melhor forma possível. Na noite deste domingo (4), a atual campeão nacional venceu Georgia pelo placar de 41 a 24, encerrou a invencibilidade da então líder do ranking e conquistou o título da SEC pela 29ª vez.
O grande destaque do jogo foi Bryce Young. O quarterback de Alabama não tomou conhecimento da melhor defesa do college football, terminando o primeiro tempo com incríveis 326 jardas. Para tornar o número ainda mais impressionante, os Bulldogs tinham uma média de 230 jardas cedidas por jogo. Young completou 26 passes em 44 tentativas, lançando para um total de 421 jardas, três touchdowns e quebrando o recorde estabelecido por Mac Jones na final de 2020. O segundanista ainda acrescentou outro TD e mais 40 jardas em três scrambles. Jameson Williams e John Metchie causaram problemas para a secundária. Williams conseguiu sete recepções para um total de 184 jardas, anotando dois TDs, enquanto Metchie teve seis recepções para 97 jardas e um TD.
Georgia voltou a cair diante da rival. Stetson Bennett completou 29 dos 48 passes tentados, lançando para 340 jardas, três touchdowns e duas interceptações. James Cook liderou os running backs com 38 jardas em 11 tentativas. O principal nome no ataque foi Brock Bowers, com dez recepções para um total de 139 jardas e um touchdown. O tight end novato chegou a 11 TDs na temporada, igualando a maior marca da história dos Bulldogs.
Com defesas fortes nos dois lados, as duas primeiras campanhas terminaram em punts. No entanto, Georgia não demorou a encaixar o jogo terrestre. Mesmo com ganhos menores, os Bulldogs conseguiram avançar até a red zone pela primeira vez. Em uma terceira descida curta, Dallas Turner conseguiu se livrar da linha ofensiva e derrubou Stetson Bennett para forçar um field goal longo. Jack Podlesny converteu o chute e abriu o placar para a líder do ranking.
Enquanto Alabama seguida com dificuldades para mover a bola, os Bulldogs começavam a engrenar no ataque. Mesmo começando a campanha na linha de duas jardas, o time da casa marchou o campo. Tendo já estabelecido o jogo terrestre, Bennett encontrou espaço para lançar. O quarterback conectou dois passes longos em sequência. Primeiro, conectou com o tight end John Fitzpatrick no meio do campo. Depois, acertou um belo lançamento de 37 jardas para George Pickens junto à sideline. Começando o segundo quarto com a bola a poucas jardas da end zone, Bennett executou o play action e encontrou o tight end Darnell Washington para anotar o primeiro touchdown do jogo e abrir 10 a 0.
“This is basically an alley-oop.”@GeorgiaFootball 🔥 pic.twitter.com/lqUf0LRLuY
— CBS Sports (@CBSSports) December 4, 2021
Alabama respondeu à altura, precisando de apenas três jogadas no drive seguinte. Com um bom bloqueio do running back Brian Robinson, Bryce Young ganhou o tempo necessário para queimar a blitz de Georgia e encontrar Jameson Williams livre pelo meio do campo. O wide receiver disparou em direção à end zone para um touchdown de 67 jardas, deixando a diferença novamente em três pontos.
JAMESON WILLIAMS IS GONE@AlabamaFTBL strikes back. pic.twitter.com/JHFIBMwuwF
— CBS Sports (@CBSSports) December 4, 2021
O momento virou a favor da Crimson Tide. Alabama forçou um three-and-out de Georgia, rapidamente recuperando a posse. Mesmo começando o drive com uma falta, os campeões da SEC West prontamente superaram o erro. Encarando a pressão, Young soltou o braço e acertou um belíssimo passe de 40 jardas para John Metchie. Pouco depois, o quarterback escapou de uma série de sacks e conseguiu um pitch para Robinson colocar o time na red zone. E finalmente com tempo no pocket, Young esperou Metchie conseguir separação dentro da end zone para colocar Alabama em vantagem.
BAMA TAKES THE LEAD@AlabamaFTBL finds John Metchie in the end zone pic.twitter.com/radNehuVBt
— CBS Sports (@CBSSports) December 4, 2021
A Crimson Tide forçou outro three-and-out, e Young continuou o show no ataque. Ignorando as blitzes e aproveitando o tempo no pocket nas demais jogadas, o quarterback conduziu os atuais campeões nacionais a mais um field goal para deixar o marcador em 17 a 10.
Os dois times trocaram faltas no drive de Georiga, mas os Bulldogs enfim conseguiram avançar após duas interferência consecutivas contra a defesa. Bennett então fez uma leitura rápida e conectou uma screen com Ladd McConkey. O wide receiver encontrou espaço e disparou rumo a um touchdown de 33 jardas para empatar o jogo.
MCCONKEY, TAKE A BOW@GeorgiaFootball ties it up at 17 pic.twitter.com/tqn2adeR4u
— CBS Sports (@CBSSports) December 4, 2021
Young imediatamente esfriou a reação de Georgia. O quarterback seguia castigando as blitzes de Georgia com as hot reads no meio do campo. No entanto, o segundanista causou um estrago ainda maior com os scrambles. Na primeira corrida, o quarterback sofreu um fumble no final da jogada, mas conseguiu esticar o braço e recuperar a bola. E na segunda tentativa, Young aproveitou o espaço na defesa para anotar mais um touchdown, deixando Alabama novamente em vantagem ao final do primeiro tempo.
BRYCE YOUNG WILL DO IT HIMSELF@AlabamaFTBL back in front pic.twitter.com/m4XO2M76KG
— CBS Sports (@CBSSports) December 4, 2021
Alabama não tirou o pé do acelerador no início do segundo tempo. Com apenas quatro jogadores na pressão, Young mais uma vez soube aproveitar o tempo no pocket e encontrou Jameson Williams em um passe de 55 jardas para abrir 31 a 17.
“Jameson down there somewhere.” – Bryce Young, probably pic.twitter.com/hdCRpnzus3
— CBS Sports (@CBSSports) December 4, 2021
A pressão da Crimson Tide enfim chegou. Precisando lançar a bola para reverter a desvantagem, Bennett começou a enfrentar dificuldades. Apesar disso, o quarterback ainda conseguiu duas jogadas importantes, começando por um scramble de 14 jardas em uma terceira descida longa. Em seguida, Bennett converteu uma quarta descida curta com um sneak. Mas a defesa de Alabama eventualmente levou a melhor. Com a bola já na red zone, Will Anderson fez uma leitura perfeita em uma RPO de Georgia, travando Bennett em um bootleg. Sob pressão, o quarterback forçou o passe para Bowers e DeMarcco Hellams aproveitou para garantir a interceptação.
Alabama não converteu o turnover em pontos, mas sequer precisou. Alternando passes e corridas Georgia conseguiu chegar à red zone outra vez. Bennett quase conseguiu um touchdown com Bowers, porém o tight end não conseguiu completar a recepção. Com isso, os Bulldogs precisaram arriscar uma quarta descida longa, rapidamente contida por Alabama. A bola voltou para Georgia com um punt, porém a defesa da Crimson Tide voltou a aparecer. Em uma leitura errada de Bennett, Jordan Battle interceptou o passe do quarterback e retornou para uma pick-six de 42 jardas.
PICK SIX!
The @AlabamaFTBL defense scores on a Jordan Battle INT. pic.twitter.com/XH0Mx8KYPE
— CBS Sports (@CBSSports) December 5, 2021
Tentando salvar a partida, Georgia precisava pontuar. Bowers aproveitou uma blitz de Alabama, recebeu uma screen e deixou os Bulldogs no campo de ataque. Em outro lance semelhante, o tight end novamente aproveitou o passe curto para queimar a blitz e diminuir a diferença.
Brock Bowers just went bulldozer mode for a TD pic.twitter.com/Fn95IhtzIq
— CBS Sports (@CBSSports) December 5, 2021
Apesar do domínio, a Crimson Tide ainda precisava queimar o restante do cronômetro. Os comandados de Nick Saban conseguiram forçar todos os timeouts dos Bulldogs e de quebra posicionaram Will Reichard para um field goal de 41 jardas, abrindo 41 a 24 e cruciais três posses de vantagem. Com menos de dois minutos e sem tempos para pedir, o final já estava definido.
Alabama alcança o 29º título da SEC, sendo o décimo sob o comando de Saban. Com 12 vitórias e uma derrota na temporada, a Crimson Tide deve garantir o primeiro lugar do ranking graças ao triunfo no confronto direto. Já Georgia mantém o histórico de insucessos contra a rival. Apesar de essencialmente encaminharem a vaga nos playoffs com a temporada regular invicta, os Bulldogs perderão a liderança do ranking.
Os dois times agora aguardam a definição das duas vagas restantes para conhecerem os adversários na pós-temporada. Sendo a provável seed 1, Alabama poderá escolher entre o Cotton Bowl, disputado no AT&T Stadium, ou o Orange Bowl, no Hard Rock Stadium. As semifinais serão disputados no dia 31 deste mês.
(Foto: Reprodução Facebook/Alabama Athletics)