O futuro de Zion Williamson no New Orleans Pelicans está em um período decisivo, mas pelo atleta, ele continua na franquia.

Durante uma aparição no Zion City, acampamento de treinamento juvenil neste sábado (11), ele reforçou seu desejo de permanecer em Nova Orleans. “Eu quero ficar aqui, não é segredo”, ele disse a repórteres, segundo Andrew Lopez, da ESPN americana. “Sinto que já expressei isso anteriormente”, continuou.

Em abril, o jovem disse que assinaria uma renovação de longo termo com os Pelicans caso a equipe oferecesse a ele. Ele está elegível para uma extensão máxima de cinco anos no valor de US$ 186 milhões nesta inter-temporada.

Se for por parte da organização, o ala permanecerá no time. O dirigente da franquia já declarou que Zion é merecedor de um contrato máximo.

Williamson não jogou nesta temporada com uma lesão no pé direito e somente no mês passado o liberou para voltar às atividades. 

Mas mesmo sem Zion, os Pelicans conseguiram uma vaga nos playoffs. O time venceu o San Antonio Spurs e o Los Angeles Clippers no play-in para chegar à pós-temporada. Mas na primeira rodada, New Orleans foi eliminado pelo Phoenix Suns em seis jogos. 

E este recente sucesso da franquia está sendo uma fonte de motivação para Williamson trabalhar em seu retorno.

“Pelicans na primeira rodada. Foi tudo que tive que ver para me motivar a voltar às quadras”, o ala disse. “Foi animador ver os jovens jogadores. Jose Alvarado, Trey Murphy III, Herb Jones, Jaxson Hayes. Todos crescendo como os jogadores que sempre soube que podiam ser”.

“Além disso, assistir Brandon Ingram. O nome fala por si só. E com CJ McCollum chegado, foi muito bom assistir. Os fãs deixaram tudo isso melhor”, terminou.

Em três temporada com o time, Williamson tem médias de 25,7 pontos, sete rebotes e 3,2 assistências, sendo All-Star em 2020-21. O problema é o quanto os Pelicans podem contar com ele no futuro com uma saúde tão instável.

Foto: Tom Pennington / Getty Images