Zion Williamson celebra retorno aos Pelicans na pré-temporada
Jovem astro voltou às quadras após não jogar a temporada passada inteira com uma fratura no pé
Zion Williamson está de volta, mesmo que seja na pré-temporada. O ala do New Orleans Pelicans retornou às quadras nesta terça-feira (4), marcando 13 pontos em 15 minutos na vitórias de 129 a 125 contra o Chicago Bulls.
O astro não entrava em quadra desde a temporada 2020-21. Ele não jogou nenhuma partida no último ano devido a uma fratura que teve no pé.
Antes do jogo, Williamson disse a ESPN americana que trataria a partida como qualquer outra em uma pré-temporada. Entretanto, ele admitiu que foi foi difícil ignorar as mensagens em seu celular e aparições nas redes sociais no ano em que esteve afastado.
Dentro da quadra, o jovem não perdeu tempo, mostrando vislumbres de sua melhor forma. Em uma jogada, ele passou por Patrick Williams para uma enterrada.
ALLOW Z TO REINTRODUCE HIMSELF. pic.twitter.com/QWH0SnOVSo
— New Orleans Pelicans (@PelicansNBA) October 5, 2022
Após o confronto, ele declarou que estava mais animado por jogar o esporte que ama. Mas isto não significa que os fãs viram todas as suas facetas em quadra.
“Não podia mostrar tudo a eles”, Williamson disse após a vitória. “Estou me adaptando aos poucos. Achar lugares. Escolher por onde quero atacar. Mas, estou um time novo desde a última vez que joguei. Estou conhecendo alguns dos caras. Tivemos química hoje. Sinto que se pudermos fazer isso pelo resto da pré-temporada, estaremos bem”.
Desde 4 de maio do ano passado, última aparição de Williamson, os Pelicans só tem cinco jogadores remanescentes. E dentre eles, Brandon Ingram e Kira Lewis Jr. não jogaram a partida com lesões.
Enquanto Zion estava ausente, New Orleans redefiniu seu elenco em torno do próprio jovem, Ingram e CJ McCollum, que chegou na temporada passada.
Além deles, a franquia também contratou o armador Devonte’ Graham para jogar ao lado do astro, mas o atleta veio do banco na última partida. Sobre o impacto do companheiro, o recém-chegado apontou mudanças.
Ele disse que notou a diferença dos adversários quando Zion está em quadra.
“Achei que ele pareceu bem”, Graham disse. “Sei que ele estava animado por estar jogando. Sei que o fez sentir bem ouvir seu nome no quinteto titular e coisas assim. É só o começo”.
Junto a isso, também foi a primeira chance do treinador Willie Green comandar Williamson dentro da quadra. E colocar seu astro junto ao resto do time não é uma das tarefas mais fáceis. Zion teve médias de 27 pontos e 7,2 rebotes em 2020-21, e ajustar seu alto volume de jogo com o núcleo de Ingram, McCollum e Jonas Valanciunas é complicado.
“Ele jogou bem e só melhorará”, Green disse. “É o que sabemos sobre Zion. Ele trabalha para isso. É um competidor. E não pareceu que sua performance foi real. É o tipo de trabalho que ele coloca na quadra”.
Agora, é esperar o novo encaixe e química dos Pelicans quando a equipe estreia contra o Brooklyn Nets no dia 19 de outubro.
Foto: Divulgação/NBA