Zach LaVine foi o grande destaque do Chicago Bulls na vitória desta quarta-feira (17) contra o Detroit Pistons, por 105 a 102. Além de ter sido mais uma vez decisivo com 37 pontos e feito jogadas fundamentais nos últimos minutos, a partida do ala também ficou marcada por um desentendimento com o pivô Josh Jackson, da equipe rival. 

Os Bulls saíram do intervalo perdendo por 18 pontos. No fim do terceiro quarto, quando a equipe estava a um ponto de tirar a diferença, LaVine roubou a bola do atleta rival, que o agarrou para impedir o contra-ataque. A vontade de vencer da estrela de Chicago era tanta que ele e Jackson acabaram se xingando. Ambos tomaram falta técnica.

O lance aconteceu no melhor momento do ala na partida, foram 15 pontos só naquele quarto. Sobre isso, LaVine falou que se trata de uma “rivalidade saudável” e disparou em entrevista pós-jogo: “As únicas pessoas que eu tenho medo são Deus e o meu pai… Eu sou um cara que as pessoas geralmente gostam. Não saio falando um monte de besteira para os caras”. E reforçou: “Eu também não me intimido ou fico com medo de alguém”.

Com 12 vitórias e 15 derrotas, os Bulls no momento brigam pela última vaga dos playoffs no Leste. Mas o desempenho da equipe no primeiro tempo, contra o lanterna da conferência, deixou o treinador Billy Donovan preocupado. “Indo para o intervalo, eu estava muito desapontado. Principalmente pela forma que estávamos competindo”.

LaVine enfatizou que a equipe necessita que ele assuma um papel maior de liderança para seguir vencendo. “Eu acho que nós temos que vencer, talvez eu precise jogar assim mais vezes. Eu fico nervoso em quadra, não falo muito”. 

Companheiro de equipe, o veterano Thaddeus Young, de 32 anos, reconheceu a mudança de postura de LaVine nos últimos jogos. “Agora ele tem uma mentalidade diferente do que tinha nos últimos anos. Está falando mais como líder, no ano passado quase não falava. Está mostrando que seu impacto é sentido”.

Além disso, Young falou da completa evolução do atleta. “Agora ele entende o jogo e todas as coisas que ele deve fazer. Ele pede por novas tarefas. Está lá pedindo a bola, fazendo cada vez mais as leituras corretas e tomando as melhores decisões… Ele chama a responsabilidade quase todo jogo e resolve. Está fazendo tudo que precisa fazer”. 

Na partida, LaVine também registrou cinco assistências, cinco rebotes e três roubos de bola. Com 28,5 pontos de média, faz a melhor temporada de sua carreira. E nos últimos seis jogos foram 35,5 pontos com 56,8% de acerto nos arremessos de quadra e 58% para três. Assim, as ausências de Wendell Carter Jr. e Lauri Markkanen estão sendo superadas. Sem os atletas foram quatro vitórias e duas derrotas. Carter voltou ao time nesta semana.

O cestinha da partida foi dos Pistons, Jerami Grant, que marcou 43 pontos. No último quarto, LaVine pediu a Donovan para marcá-lo. Além do resultado ser bom, o treinador elogiou a atitude. “Eu amo quando jogadores vêm e dizem ‘eu quero marcar esse cara’. Eu deixei para mostrar que confio e acredito nele”.

Foto: Reprodução Chicago Bulls/Twitter