A série de playoff entre Oklahoma City Thunder e o Portland Trail Blazers foi recheada de tensão e competitividade, resultando em desdobramentos fora das quatro linhas. Depois de uma eliminação, é comum que alguém seja eleito como culpado e receba diversas críticas, no caso do OKC, o alvo foi ninguém menos do que o astro Russell Westbrook, que não ficou quieto sobre o tema.

“Se você quiser determinar minha carreira e o que eu fiz ao longo de dois, três jogos, vá em frente”, disse Westbrook após a partida. “Eu sei quem eu sou. Eu sei o que sou capaz de fazer. Eu conheço minhas capacidades. Eu sei o que fiz. Eu sei o que posso e não posso fazer. Então estou bem com isso. Eu estou bem com quem eu sou. Eu vou ser abençoado por acordar todos os dias e aproveitar a minha vida. A conversa sobre – eu nem sei de que conversa você está falando, mas o que quer que seja, vocês podem continuar falando sobre isso, e eu vou continuar vivendo minha vida”.

O baixo desempenho nos momentos decisivos – principalmente quando se trata do último quarto – é um dos pontos mais criticados por especialistas e torcedores quando o tema é o camisa 0 do Thunder. Há quem diga que a falta de “inteligência emocional” do craque na hora de conduzir sua equipe para o próximo nível foi um dos motivos que fez Kevin Durant trocar de equipe e defender os Warriors após a virada sofrida pelo Thunder nas finais da Conferência Leste, em 2016.

“Quando você faz tanto em alto nível, muitos odiadores vêm”, disse o craque. “É assim que a vida é, cara. É a vida, cara. Quando você faz tanto, as pessoas vão tentar puxar e tirar e tentar tirar isso de você. Mas ninguém pode tirar de mim. Eu fui abençoado e eu fico em oração, fico grato por poder fazer o que eu sou capaz de fazer, e ninguém pode tirar isso de mim, independente do que seja, quantas histórias foram escritas, quantas estatísticas foram colocadas, quantos números foram colocados.”

Por conta da temporada individualmente excelente do armador – terceira temporada seguida com médias de triplo-duplo – e da parceria com Paul George, um dos candidatos ao prêmio de MVP, a mídia e a torcida colocavam muita esperança na classificação do Thunder para as finais do Oeste. A queda na primeira rodada frustrou todo o elenco, mas nem por conta disso a consideração pelos companheiros, sobretudo os líderes, diminuiu.

“Acho que Russ é tão normal quanto qualquer outra pessoa”, disse Paul George. “Eu acho que qualquer coisa que ele faz é apenas amplificado, e você sabe, se alguém conhece Russ em um nível pessoal, você sabe que ele é tão real quanto possível. Ele é 100%.”

Foto: Reprodução/ Twitter Oklahoma City Thunder