A cerimônia de homenagem às vidas de Kobe Bryant e sua filha Gianna, realizada nesta segunda-feira (24), no Staples Center, foi emocionante.

Vanessa Bryant, viúva do ex-jogador, ofereceu um retrato comovente de seu marido e estrela da NBA. Falando às vezes em meio a lágrimas, ela elogiou a devoção de Kobe – chamando-o de “o MVP dos pais das garotas” – enquanto se dirigia a milhares de fãs.

“Deus sabia que eles não poderiam estar nesta terra sem o outro”, disse ela. “Ele teve que trazê-los para casa para tê-los juntos. Querido, cuide da nossa Gigi.”

O evento começou com Beyoncé tocando suas músicas “XO” e “Halo”. Depois que Jimmy Kimmel deu as boas-vindas à multidão, Vanessa Bryant lembrou-se da vida da família com Gianna, descrevendo-a como uma alma doce e atenciosa que adorava sempre beijar a mãe, e dar bom dia e boa noite.

“O sorriso dela era como o Sol”, disse Vanessa. “O sorriso dela ocupava todo o rosto. Como eu. Kobe sempre dizia que ela era como eu. Ela tinha meu fogo, minha personalidade e sarcasmo. Ela era carinhosa e amorosa por dentro. Ela tinha a melhor risada. Era infecciosa. Era pura e genuína”.

A viúva também disse que Gianna adorava nadar, cantar músicas, assar biscoitos e assistir a “Survivor” e NBA com o pai. Ela diz que a filha amava tanto o basquete que até ofereceu conselhos para a equipe de garotos da escola. Vanessa também previu que ela poderia ter se tornado “a melhor jogadora da WNBA”.

Ela elogiou o homem com quem estava desde 1999, dizendo que eles planejavam renovar seus votos e frequentemente falavam sobre como eles esperavam se tornar os “avós legais” depois que seus filhos tivessem seus próprios filhos.

“Ele era o marido mais incrível”, afirmou. “Kobe me amava mais do que eu jamais poderia expressar ou colocar em palavras. Eu era fogo. Ele era gelo. Às vezes vice-versa… Ele era meu tudo.”

Simbolismo

O evento teve alguns simbolismo. Por exemplo, Vanessa escolheu o dia 24 de fevereiro (24/2) como a data, em homenagem aos números dos uniformes utilizados por Kobe e Gianna.

Além disso, o dinheiro da venda de ingressos será repassado à Mamba e à Mambacita Sports Foundation, que apoia programas de esportes para jovens em comunidades carentes e ensina esportes a meninas e mulheres.

Convidados

A multidão incluía grandes nomes dos Lakers, como Jerry West, Kareem Abdul-Jabbar, Magic Johnson e Pau Gasol. O comissário da NBA, Adam Silver, se juntou a Michael Jordan, Phil Jackson e dezenas de jogadores atuais da NBA, incluindo Stephen Curry, James Harden, Kyrie Irving e Russell Westbrook.

Não ficou claro se o atual astro dos Lakers LeBron James também estava presente. Seu agente, Rich Paul, disse a Stephen A. Smith, da ESPN americana, que foi um dia muito emocionante para LeBron e que ele passou a cerimônia “em seu próprio espaço”. Apesar de questionado, Paul não esclareceu se o jogador estava no Staples Center.

Michael Jordan fez um longo discurso entre lágrimas e brincou dizendo que ele teria que “olhar para outro meme dele chorando” – fazendo referência à famosa foto dele que circula pelas redes. Ele disse que estava grato por ter a oportunidade de “celebrar o presente que Kobe deu a todos”.

“O que Kobe Bryant foi para mim, foi também a inspiração de que alguém realmente se importava com a maneira como eu jogava o jogo ou com a maneira como ele queria jogar”, disse Jordan. “Ele queria ser o melhor jogador de basquete que ele poderia ser. E como eu o conheci, eu queria ser o melhor irmão mais velho que eu poderia ser.”

Jordan concluiu o discurso dizendo: “Quando Kobe morreu, um pedaço de mim morreu”.

"Descanse em paz, irmãozinho…"

Michael Jordan discursou ontem no Staples Center. Lágrimas no rosto durante 10min seguidos.

Nunca imaginei que fosse ver algo assim.

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— Camisa 24 (@camisa_23) February 25, 2020

Shaquille O’Neal falou em seguida e comparou sua parceria com Bryant à de John Lennon e Paul McCartney, dos Beatles – cuja rivalidade competitiva os incentivou a criar melhores músicas.

Falaram também pessoas próximas da família de Kobe, como Diana Taurasi, Geno Auriemma, Sabrina Ionescu e Rob Pelinka.

Pelinka contou a história de mensagens de texto com Kobe apenas alguns minutos antes de sua morte. O general manager dos Lakers estava na igreja enquanto Bryant estava no ar no helicóptero. Kobe estava tentando descobrir se o amigo tinha vínculos com um agente de beisebol porque queria apresentar a filha de um amigo.

“A última atividade humana de Kobe foi heroica”, comentou Pelinka. “Ele queria usar sua rede para abençoar e moldar a vida de outra pessoa.”

Por fim, o evento terminou com uma performance de “Ave Maria”, de Christina Aguilera, seguida pela exibição do curta de animação vencedor de Oscar “Dear Basketball”.

Kimmel encerrou a cerimônia com uma mensagem simples para a multidão. “Não se esqueça: trabalhe duro e abrace as pessoas que você ama.”

Você pode ver a cerimônia completa no vídeo abaixo:

Join us for A Celebration of Life for Kobe and Gianna Bryant. https://t.co/btsnvmsxYY

— Los Angeles Lakers (@Lakers) February 24, 2020

Crédito das fotos: Reprodução Twitter/Staples Center