Utah Jazz é vendido por US$1,6 bilhão
Família Miller fechou negócio para vender equipe para o empresário Ryan Smith
A família Miller chegou a um acordo para vender o Utah Jazz e a Vivint Smart Home Arena para Ryan Smith, fundador da Qualtrics – empresa norte-americana de gestão de experiência.
A informação é da ESPN norte-americana. O valor do negócio é de US$ 1,66 bilhão.
Ryan Smith tem 40 anos e é um fã do Jazz, tendo vivido em Utah por toda sua vida. Ele construiu a Qualtrics, uma empresa de software e depois a vendeu por US$ 8 bilhões.
O empresário tem um relacionamento duradouro com a franquia, o que incluía um patrocínio filantrópico na camisa da equipe que arrecadou mais de US$ 25 milhões nos últimos anos.
O conselho de administração da NBA deve aprovar formalmente a venda em breve.
“Eu abordei Gail e os Millers algumas vezes. Não há segredo sobre meu interesse na NBA e realmente não há segredo sobre meu interesse no Jazz”, disse Smith em uma coletiva de imprensa na manhã desta quarta-feira (28).
“Eu cresci assistindo ao Jazz. Esta é a equipe pela qual eu torci. Eu joguei no Júnior Jazz. Sonhava em jogar para o Jazz, mas isso não deu certo”, contou o empresário.
“Esta semana eu estava sentado lá no programa de Junior Jazz, com centenas de crianças correndo, e o legado que a franquia criou é intocável. Todos nós somos incrivelmente gratos por isso. O Jazz é um presente para toda esta comunidade, e é assim que o vemos. Vamos encarar 100% dessa forma”, finalizou Smith.
Antigos donos
A família Miller, proprietária do Jazz há 35 anos, tem tido um sucesso significativo: 16 temporadas de 50+ vitórias, nove títulos de divisão e dois títulos da Conferência Oeste. Somente o San Antonio Spurs têm uma porcentagem de vitórias melhor do que o Jazz desde a temporada 1989-90. Faltou apenas um título.
Gail Miller, de 77 anos, colocou a franquia em um fundo de investimentos no ano de 2017, com o objetivo de manter a franquia em Utah a longo prazo. Agora, esse objetivo foi finalmente concluído com a venda para Ryan Smith.
“Agora tem havido muita atenção dada nos últimos anos ao fato de eu ter colocado a equipe em um fundo de investimentos”, disse Miller.
“Isto foi feito em conexão com meu plano patrimonial, com o objetivo de garantir aos nossos fãs leais que a equipe permaneceria em Utah. Estou plenamente convencido de que com esta venda, os objetivos deste fundo ainda serão honrados. Quero que vocês saibam que os novos proprietários assumiram o mesmo compromisso de manter a equipe em Utah”, finalizou.
Gail Miller e seu falecido marido, Larry, foram responsáveis por manter o Jazz em Utah, adquirindo o controle da equipe em meados dos anos 80, quando houve receios de que a disputa financeira da franquia pudesse ter causado a venda e a mudança da equipe.
Os Millers compraram 50% da franquia em maio de 1985 e adquiriram os outros 50% em 1986 para se tornarem os principais proprietários. A família manterá uma participação minoritária na equipe.
“Não há dúvida de que tivemos uma longa e gratificante jornada nestes últimos 35 anos”, disse Miller, ficando emocionada enquanto falava. “Hoje é um dia que eu nunca pude imaginar”.
Crédito da foto: Reprodução/Twitter NBA