Ujiri rebate possibilidade dos Raptors jogarem fora do Canadá: ‘nos atrasaria cinco anos’
O governo da província de Ontário ainda não aprovou o retorno da franquia para atuar em seus domínios na próxima temporada
O presidente do Toronto Raptors, Masai Ujiri, falou nesta quarta-feira (18) sobre a possibilidade da franquia seguir mandando as suas partidas nos Estados Unidos na próxima temporada da NBA. Após ser promovido no front office da franquia recentemente, ele afirmou que uma segunda temporada consecutiva fora de casa seria um grande revés para a instituição.
Os Raptors foram obrigados a jogar a última temporada na Amalie Arena em Tampa, Flórida, devido às restrições na fronteira entre Canadá e Estados Unidos causadas pela pandemia de COVID-19.
Ujiri disse que o time não pode se dar ao luxo de atuar outra temporada longe de Toronto. “Esperamos jogar em casa. Esse é o nosso objetivo. Jogar fora nos atrapalhou por alguns anos. Jogar fora mais uma vez nos faria recuar cinco anos”, acrescentou.
O governo de Ontário, estado onde fica Toronto, ainda não decidiu se os Raptors poderão voltar a mandar os seus jogos na Scotiabank Arena em 2021-22. A NBA anunciará a sua programação completa ainda nesta semana, no dia 20 de agosto.
Antes da temporada em Tampa, os jogadores da franquia já haviam passado por algo parecido na campanha de 2019-20 durante a “bolha” de Orlando. Ujiri disse que todo aquele tempo longe de casa “foi difícil para alguns deles, se não para todos”, mas acrescentou que esses são “problemas de primeiro mundo”.
O executivo tratou de outros assuntos na coletiva, incluindo a rixa na temporada passada entre Pascal Siakam e o técnico da equipe, Nick Nurse, dizendo que “todos estão em um lugar melhor”. Ele acrescentou que está ciente das críticas que Siakam recebeu após sua temporada abaixo da média, que chegou a gerar especulações da mídia sobre uma possível troca envolvendo o seu nome.
“Acredite em mim, Pascal é um homem orgulhoso. Pascal é um Raptor e vai jogar com a gente”, completou.
Ujiri terminou falando sobre a ida de Kyle Lowry para o Miami Heat, em que ele o chamou de “o melhor Raptor que já jogou aqui”, e a investigação da liga envolvendo a negociação sobre um possível aliciamento do jogador antes do período permitido na free agency.
“É incrível que todas essas equipes fechem negócios às 18h02 [Dois minutos após a abertura do mercado]. Não tenho mais comentários… esse é o meu comentário.”
Foto: Reprodução Facebook/Toronto Raptors
