Toronto Raptors vence Indiana Pacers e garante primeiro lugar da Conferência Leste
Raptors contou com 25 pontos do ala-pivô Serge Ibaka para conquistar de forma inédita essa classificação aos playoffs
Pela primeira vez desde sua entrada na liga em 1995, o Toronto Raptors (57-22) vai jogar os playoffs da Conferência Leste como cabeça de chave número um. O feito veio com a vitória por 92 a 73 contra o Indiana Pacers (47-33), na noite desta sexta-feira (6), em jogo dominado do início ao fim pelos Raptors, que mesmo com 23 turnovers conseguiu ampla vantagem no garrafão, triunfando nesse duelo por 48 a 24.
O ala-pivô Serge Ibaka foi o destaque individual da noite, anotando 25 pontos e apanhando oito rebotes. Além de Ibaka os Raptors também tiveram o ala-armador DeMar DeRozan (12 pontos e oito assistências) e o pivô Jonas Valanciunas (8 pontos e 12 rebotes) com bons números. Já pelos Pacers o ala-armador Glenn Robinson III (12 pontos) e o ala-pivô Trevor Booker (11 pontos e seis rebotes) com bons índices.
O primeiro quarto já se iniciou com o domínio dos Raptors. Embalados por 10 pontos de Ibaka, a equipe chegou a abrir 16 pontos na liderança, mas terminou vencendo por 12 e com sua defesa cedendo apenas 14 ao final da parcial.
Os Pacers voltaram melhor para o segundo quarto. Com a sua rotação em quadra, a equipe chegou a diminuir a desvantagem no placar para apenas quatro pontos. Mas com o retorno dos titulares os Raptors voltaram a dominar as ações e recolocaram 12 pontos de margem no marcador.
Na volta do intervalo o ritmo do jogo não mudou. A defesa dos Raptors com bom rendimento e os Pacers cada vez mais longe da liderança. Toronto chegou a abrir 27 pontos no terceiro período, mas os Pacers diminuíram para 19, em uma parcial que Indiana conseguiu anotar apenas 16 pontos.
O último período foi apenas protocolar. Enquanto a torcida dos Raptors já comemorava a primeira posição nos playoffs do Leste, os Pacers até diminuíram a desvantagem para 16, mas insuficiente para ameaçar a liderança de Toronto. No final 92 a 73 para os canadenses.
Os Raptors agora jogam os próximos três jogos apenas para cumprir tabela, com o próximo compromisso sendo neste domingo (8), contra o Orlando Magic (24-55) no Canadá. Já os Pacers ainda brigam com o Philadelphia 76ers (49-30) e Cleveland Cavaliers (49-31) pelo mando de quadra na primeira rodada dos playoffs, sendo que a equipe de Indiana vai precisar vencer seus três jogos restantes e ainda contar com tropeços dos rivais para conseguir esse objetivo. Seu próximo compromisso é contra o Charlotte Hornets (35-45), também neste domingo, na Carolina do Norte.
Foto: Twitter Toronto Raptors/Divulgação