Na noite de abertura do play-in, o Minnesota Timberwolves recebeu o Los Angeles Clippers nesta terça-feira (12) e fez valer o seu mando de quadra, ao sair com a vitória do Target Center pelo placar de 109 a 104.

A equipe de Minnesota garantiu sua passagem para os playoffs com a sétima vaga e terá pela frente o Memphis Grizzlies de Ja Morant na primeira rodada da pós-temporada. Será a primeira aparição da equipe no mata-mata desde 2018. Os Clippers ainda terão uma segunda chance de carimbar sua vaga para os playoffs e aguardam o vencedor de New Orleans Pelicans e San Antonio Spurs para decidir a oitava vaga da Conferência Oeste.

Anthony Edwards foi o grande nome do triunfo dos Wolves. O jogador chamou a responsabilidade do jogo para si nos momentos finais e terminou a noite com 30 pontos e cinco rebotes. D’Angelo Russell também brilhou com 29 pontos e cinco rebotes, seis assistências e três roubos de bola. Karl-Anthony Towns foi o destaque negativo da equipe com apenas 11 pontos e cinco rebotes. O pivô ainda foi ejetado do jogo ainda na metade do último quarto com seis faltas.

Do outro lado, Paul George foi o cestinha da equipe com 34 pontos, combinados a sete rebotes e cinco assistências. Reggie Jackson (17 pontos, sete rebotes e cinco passes para cestas) e Norman Powell (16 pontos) também se destacaram.

O JOGO

O clima do jogo era de playoffs. A torcida dos Wolves fazia muito barulho e o time respondeu em quadra no início, com Anthony Edwards anotando os sete pontos iniciais do time, contra apenas dois dos Clippers. A urgência do jogo único se mostrava também na intensidade da partida, principalmente na parte defensiva. LA respondeu rapidamente o bom momento de Minnesota com uma sequência de dez pontos seguidos, assumindo a liderança e mantendo até o final do período, que se encerrou com o placar de 26 a 20.

Na segunda etapa, os Clippers seguiam dependendo do quarteto George/Jackson/Morris/Powell, responsáveis por todos os pontos do time até então na partida. O último foi o grande destaque de Los Angeles na parcial, saindo do banco pra anotar sete pontos. Do outro lado, Edwards seguia inspirado com 15 pontos, mas a noite apagado de Towns, com apenas dois tentos e quatro faltas no primeiro tempo, impedia os Wolves de assumirem a liderança do placar. Até os minutos finais, quando D’Lo incendiou a partida com sete pontos seguidos e colocou Minnesota em vantagem ao fim do segundo quarto por 53 a 51.

A partida seguia equilibrada no segundo tempo. Nenhum dos lados conseguia abrir uma vantagem confortável no placar. A boa notícia para o Timberwolves no período foi a melhora ofensiva de Towns, que anotou seis pontos na primeira metade, mas foi substituído após cometer a sua quinta falta na noite. Os Clippers aproveitaram o momento e retomaram a frente no placar impulsionados por um bom momento de George e Jackson na partida, que conduziram a equipe à vantagem por 84 a 78 ao fim do terceiro quarto.

O último período seguia a tônica da partida com o equilíbrio prevalecendo, até que Towns foi ejetado ainda na metade da parcial após cometer a sua sexta falta. Os Clippers chegaram a abrir dez pontos de vantagem e pareciam encaminhar a vitória, mas Minnesota voltou para o jogo com Edwards e Russell chamando a responsabilidade nos minutos finais e matando cestas importantes, e com uma sequência de 24 a 11 nos últimos oito minutos, os Wolves venceram por 109 a 104 e garantiram a sua vaga na pós-temporada depois de três anos ausentes.

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— Minnesota Timberwolves (@Timberwolves) April 13, 2022

PRÓXIMOS JOGOS

Os Clippers esperam o vencedor de Pelicans e Spurs para jogar a sua sobrevivência na temporada na sexta-feira (15) em horário ainda indefinido, enquanto os Timberwolves iniciam sua trajetória nos playoffs fora de casa contra os Grizzlies no sábado (16), às 16h30.

Foto: Reprodução Twitter/@Timberwolves