Em um duelo decisivo pelas vagas de playoffs da Conferência Oeste, o Oklahoma City Thunder (39-29) venceu tranquilamente o San Antonio Spurs (37-29) por 104 a 94, neste sábado (11), ultrapassando o rival na tábua de classificação e ocupando o quinto lugar do Oeste.

Além da boa participação do banco (50 pontos e melhor marca da temporada), o armador Russell Westbrook teve papel de destaque no triunfo, anotando um triplo-duplo com 21 pontos, 12 rebotes e dez assistências, seu 99º na carreira.

Os alas Paul George (duplo-duplo com 11 pontos e dez rebotes. além de dois tocos) e Jerami Grant (15 pontos e oito rebotes) também tiveram bom desempenho pelo Thunder, enquanto que o ala Rudy Gay (14 pontos e seis rebotes) e o pivô Davis Bertans (14 pontos e um toco) tiveram bons índices pelos Spurs. O destaque negativo da noite foi o desempenho do ala Carmelo Anthony, que anotou apenas dois pontos e teve apenas uma cesta de quadra em oito tentativas (12,5% de aproveitamento).

O primeiro quarto do duelo foi equilibrado, com o Thunder tendo um pouco de superioridade nas ações. Mesmo assim os Spurs conseguiram assumir a ponta do placar na reta final do período, mas após uma sequência de oito a dois para OKC nos últimos dois minutos, colocando uma vantagem de cinco pontos no placar para a equipe após a primeira parcial.  Já o segundo período teve completo domínio do Thunder, com a equipe chegando a abrir 14 pontos na liderança e mesmo com uma reação de San Antonio antes do intervalo, desceu ao vestiário com nove pontos à frente no marcador.

O terceiro quarto retomou o equilíbrio do jogo, com os Spurs ligeiramente superiores, conseguindo diminuir a desvantagem no placar para apenas quatro pontos. Mas novamente o Thunder conseguiu melhorar seu ritmo de deixar a vantagem em nove pontos antes do último período, o qual teve domínio do OKC, que chegou a abrir 21 pontos na liderança, permitiu uma reação de San Antonio (que diminuiu a diferença para sete pontos), mas conseguiu dominar novamente as ações, fechando o duelo com dez pontos na dianteira. Um aspecto interessante foi que o pivô LaMarcus Aldridge não entrou no último quarto de jogo, tendo sido deixado no banco pelo técnico Gregg Popovich, mesmo sem estar lesionado.

O Thunder retorna à quadra nesta segunda-feira (12), fora de casa contra o lanterna do Leste, Atlanta Hawks (20-46). Já os Spurs buscam sua recuperação contra o líder do Oeste, Houston Rockets (51-14), também fora de seus domínios.

Fotos: Twitter San Antonio Spurs/Divulgação e Twitter Oklahoma City Thunder/Divulgação