Thomas lidera, Celtics vencem Bulls e empatam série em 2-2
Aproveitando instabilidade dos Bulls, Celtics vencem fora e empatam série em 2-2
Sob os olhares de Horace Grant, Scottie Pippen e Derrick Rose, o Chicago Bulls abriu o United Center pela segunda vez nesta série de primeira rodada, neste domingo (23), para receber o Boston Celtics. Com chance, em casa, de abrir 3-1 na série, os Bulls correram atrás do placar durante toda a partida, mas não conseguiram vencer. Sob a liderança de Isaiah Thomas, os Celtics fizeram 104-95 e empataram a série em 2-2, com as duas equipes vencendo seus dois jogos fora de casa.
Thomas foi o cestinha da partida ao anotar 33 pontos, acertando 10/21 arremessos de quadra e 12/13 lances livres, ainda com sete assistências. Titular, o ala Gerald Green teve ótima partida, contribuindo com 18 pontos e sete rebotes em 23 minutos. Com maior presença na tábua, Al Horford terminou a partida com 15 pontos e 12 rebotes. Kelly Olynyk liderou o banco dos visitantes, registrando 10 pontos, sendo perfeito nos arremessos de quadra (4/4).
Atuando por 46 minutos, Jimmy Butler terminou com 33 pontos, nove assistências e cinco rebotes, com 19/23 nos lances livres. Segundo maior pontuador dos Bulls no jogo, Nikola Mirotic foi a 13 pontos e sete rebotes. Dominante e fundamental na série nos três primeiros duelos, Robin Lopez esteve abaixo na partida, terminando com oito pontos e sete rebotes (sendo seis ofensivos). Cristiano Felício atuou por 10 minutos e terminou com três pontos e três rebotes, mas teve quatro faltas rápidas e não voltou mais.
Começando novamente com Green no lugar de Amir Johnson, os Celtics levaram nova vantagem sobre os Bulls no início da partida. Liderada por Thomas e seus 10 pontos, a franquia chegou a fazer 27-13, mas fechou o período em 30-18. Sem Rondo, Fred Hoiberg apelou até para Isaiah Canaan na armação já no primeiro quarto, jogador que havia atuado por apenas 21 minutos em março e abril somados.
Com muitas variações na rotação, Chicago teve dificuldades na ausência de seus principais jogadores e viu Boston abrir 20 pontos (45-25) a sete minutos para o fim do segundo quarto. Com a volta de Butler ao jogo, os Bulls se recuperaram na partida e foram para o intervalo com 11 pontos de desvantagem (57-46), sob a liderança dos 17 pontos do ala-armador. Pelo lado dos Celtics, Thomas e Green registraram 16 pontos cada um no primeiro tempo.
O terceiro quarto foi marcado por dois apagões. Os Bulls conseguiram emplacar 12-0 (incluindo todos os oito pontos de Lopez) a menos de cinco minutos para o fim do quarto e viraram a partida (63-65), mas logo em seguida apagaram e sofreram 12-0 dos Celtics (75-65). No fim do período, vitória parcial dos Celtics por 79-70. Logo no início do último quarto, os Bulls cortaram a desvantagem para cinco pontos (81-76), mas não conseguiram encostar mais que isso e viram os visitantes abrirem para nova vitória em seus domínios.
O quinto jogo entre as duas equipes acontece na quarta-feira (26), no TD Garden, em Boston, em horário ainda a ser definido
Confira os resultados deste domingo (23) nos playoffs da NBA:
Cleveland Cavaliers 106 @ 102 Indiana Pacers (CLE 4-0)
Houston Rockets 113 @ 109 Oklahoma City Thunder (HOU 3-1)
Boston Celtics 104 @ 95 Chicago Bulls (Empate 2-2)
Los Angeles Clippers @ Utah Jazz* (LAC 2-1)
* Jogo não encerrado até a publicação desta matéria.
(Foto: Reprodução Twitter / Boston Celtics)